独自の道を切り開き、プロゴルフの世界で戦っているひとりの選手がいる。26歳の女子プロゴルファー・識西諭里（おにし・ゆり）がその人だ。日本でのツアー生活を目指すも、これまでに7度挑戦したプロテストで合格をつかみ取れず、今年は米国、欧州と世界各国を股にかけて転戦を続けている。“未知の世界”に飛び込んで奮闘する姿を追う。現在は、先週月曜日に行われた「AIG女子オープン」（全英女子）予選と、今週の欧州女子ツアー「ISPS HANDA・ワールド招待」に出場するため、約2週間の英国生活を送っている。
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みなさん、こんにちは！ 今月4日に日本を発ち、私は今、北アイルランドにいます。先週は全英予選を通過することができず、悔しい思いもしましたが、それによって“ちょっと不思議な1週間”を過ごすこともできました。もともと、お友達のヘーリーちゃん（ヘーリー・デービス）から『一緒に予選を受けて、もし本戦に出られなくても、うちに来て近くのコースで練習しようよ！』というお誘いを受けていたため、イギリスに滞在することが前提の渡英でした。
そんなヘーリーちゃん、予選を2アンダーで回って、残りの枠に入るためのプレーオフに進出。そして…本戦出場を決めました！ 私の予定はヘーリーちゃん次第なので、夜9時近くまで予選会場に残って結果を見届けてましたよ～。もちろん友達が通過したことはうれしい！ でも…『さて、今週どうしようかな？』という状況にもなってしまったんです（笑）。そんな時ヘーリーちゃんから、『うちに居てもいいわよ』。その一言で、イギリスの一軒家（ヘーリーちゃんの持ち家なんです！）での、まさかの“一人暮らし”が始まることになったんです。
最初は…やっぱりなんか変な感じ（笑）。マンション民からすると、空間が多すぎて『これ、どこからでも人が入ってこれるのでは？』とか考えちゃって、少し怖かったり…。ただ少し慣れると、ただただ快適に過ごさせてもらってました（笑）。魚にエサをあげることが、ライフワークのひとつにもなりました！ そしてヘーリーちゃんの厚意はこれだけではありません。普段お世話になっている人を私に紹介してくれて、水、木、金には、その方たちと一緒にゴルフをすることもできたんです。
ヘーリーちゃんは土曜日に帰宅し、異国での一軒家一人生活は終わりましたが、週末はヘーリー一家と海に行ってチャリティビーチサッカーを見たり、とても充実した毎日を送ることができました。もちろん全英には出たかった！ ただそれに失敗したことで色んな人と出会って、イングランドのいい思い出ができたことも事実です。ラウンドをした方たちは、『また、戻って来てね』って言ってくれて（泣）…胸がいっぱいになりました。ヨーロッパツアーに出てることで、本来であれば出会えなかったであろう人たちと会うことができているな～と、しみじみ感じたり。よくよく考えてみると、試合がない週に海外で過ごすのも初めてでしたし、貴重な一週間になりました。
さて今週は1カ月ぶりの試合です！ もともと出場優先順位的に『出られないかも』と思っていた大会だったため、飛行機やホテル、レンタカーの手配も先週ドタバタでやることになりました。ホテルの値段を見て、物価の高さをまじまじと感じちゃって、余計に疲れたり…。あ、そういえば、ロンドンでお気に入りになったラーメン（※過去記事を参照）のチェーン店が北アイルランドにもあることを知って、わざわざ空港から宿泊先とは逆方向に進みお店に行ってきました！ …あれ、こんな味だったっけ？ 日本みたいにチェーン店だから味が一緒というわけではないのも、ヨーロッパらしさ…なんですかね？（笑）
■識西諭里（おにし・ゆり）
1997年4月16日、福岡県出身、26歳。福岡第一高卒。9歳でゴルフを始め、2015年の福岡県民アマチュアゴルフ選手権優勝などの実績を残す。昨年は予選会を突破し6月の「全米女子オープン」に出場。米国、欧州ツアーの予選会にも挑戦し、現在は欧州を主戦場にしている。身長166センチ。株式会社梅の花所属。
先週ラウンドしたヘーリーちゃんのお知り合い。人との出会いに感謝する一週間だった（写真：本人提供）