日本の最強ツインズは、今年、米2年目のシーズンを迎える。姉・岩井明愛と妹・岩井千怜は、ルーキーイヤーを過ごした昨年、ともに初優勝を飾り、ツアー史上初の双子Vを達成した。そんなふたりの転戦裏話は？ 新シーズンの抱負は？ 余すところなく聞いた。（取材/構成・笠井あかり、取材協力・ヨネックス）
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――素晴らしい一年だったなか、つまづいたこと、挫折を感じたことは？
明愛＆千怜「なかったです」
明愛「つらいと思うときはありますけどね。単純に予選落ちしたときとか。2試合でも連続で落ちると、自分にとっては大きいんですよ。気持ち的にはきますけど、そのときくらいかな。ハハハ」
千怜「疲れたな―とかはあるけれど、それ以外はあまりないです」
――スコアが悪かったときに落ち込むことも？
千怜「あんまりないです。私の場合はすぐに開き直っちゃうので。また次頑張ろう、ってさらーっと流していました」
明愛「おー、それはいいですね」
千怜「ゴルフっていっぱい試合があるじゃない。いい時もあれば悪い時もあるのと一緒で。去年、最大でいくつ打った？ （全英最終日に83を打った）そのときも、“いいや！ 次頑張ろう”って逆に開き直っちゃった（笑）。もちろん、復習と反省はしますけどね」
明愛「そのメンタルはめちゃくちゃ大事。復習するのも大事だしね」
――ちなみに、ダブルスで出場した「ダウ選手権」で予選落ちした時の気持ちは
明愛「ダウに関しては自分が責任を取ります！」
千怜「（明愛の）ショットは曲がるし、パターは入らないしで、すごかったんですよ。私一人でやっているみたいな感じで（笑）」
明愛「そうなんです。自分に頼らないでほしいって思っていました」
千怜「あれ、試合前にちょっとだけ私に頼っていたでしょ？ それダメなんだよ。一人でやってからのふたりでの成績だから。まずは自分に集中する。それでこう（山を作るように）上がる。学びました」
明愛「今年、絶対にリベンジしたい！」
千怜「絶対に（リベンジ）します」
明愛「でも、10番ホールは自分のおかげだよ。あれだけ、ね」
千怜「アレはすごかった。ありがとう（笑）」
※初日の出だし10番、千怜がティショットを右に大きく曲げたが、明愛が2打目でカバーしてグリーンに乗せた
――気にしているスタッツは？
明愛＆千怜「全然見ないんですよね…」
千怜「あ！ ちょっと見ていたのはバーディ数、イーグル数かな。寄付もしているので。イーグルは14個獲ったんです。こんなに獲っていると思わなくて。びっくりですよね。寄付も去年より多くできてよかったです」
※2024年2月に『iwai SMILE Project』を立ち上げ、獲得イーグル数、バーディ数などに応じて石川県令和6年能登半島地震災害義援金として寄付を行っている。24年は明愛が9イーグル・478バーディ、千怜が6イーグル・447バーディで955万円、25年は明愛が9イーグル・453バーディ、千怜が14イーグル・464バーディで963万円だった
――自分のプレーが人のためにつながっていく
千怜「イーグルパットの時は頭に思い浮かびます。寄付できる！って」
明愛「微力かもしれないですけど、困っている人たちの助けになれたらいいなって思います」
――1年目の手応えは？ あえて修正ポイントを挙げるとすれば
明愛「手ごたえは100％自信を持って“ある”とは言い切れないですけど、ふたりで優勝できたので、ちょっとは自信がついてきた感じ。修正ポイントはあまりないです。あ、英語です。まだまだなので（笑）」
■岩井明愛（あきえ）・岩井千怜（ちさと）
2002年7月5日生まれ、埼玉県出身。2021年6月のプロテストに姉妹で合格。レギュラーツアーでは千怜が22年、明愛が23年にツアー初優勝。24年末に米最終予選会（Qシリーズ）に挑戦してともに突破。昨年から米ツアーを主戦場に戦い、明愛は8月「ザ・ポートランドクラシック」、千怜は5月「リビエラマヤオープン」で初優勝を果たした。明愛は米1勝、日本6勝。千怜は米1勝、日本8勝。ホンダ所属