―2016年シーズンはどんな目標を持って挑みますか。
ひとつはオリンピックに出場してメダルをとること。ゴルフの代表選手が決定するのは7月の全米女子オープンの後。それまで、気持ちを切らさずにプレーして世界ランキングで日本人上位2名に入ることが目標です。
オリンピックに復活したのは112年ぶりですから、出場する選手は誰も経験したことにない未知の世界で戦うわけです。どんなプランでプレーすればいいのか誰も分からない状態。そんな中でプレーするのは楽しみだし、負けたくない気持ちは強いですね。
―もうひとつの目標は？
アメリカ女子ツアーに参戦してからずっと目標にしているメジャー制覇です。メジャーは他のトーナメントに比べてセッティングが厳しいので、その中で一番をとれる選手というのは真の世界一になった証拠だと思うんです。メジャーで上位にくる選手は、だいたい世界ランキングでも上位の選手。他のトーナメントは誰が勝ってもおかしくはありませんが、メジャーはやはり実力がないと勝ち上がれません。メジャーの中でも一番セッティングが難しい全米女子オープンで優勝することが最大の目標ですね。
日本では日本女子オープンで2回優勝しましたが、私は厳しい状況になるほどやってやろうという気持ちが強くなるタイプ。ですから、セッティングが難しい試合でこそ自分の力を発揮できると思っています。日本のファンのみなさんには、厳しい状況の中でプレーする私のゴルフをみてもらいたいですね。そして、自分の力を出し切り、優勝する姿をみなさんに見てもらいたいです。
【マンシングウェア契約プロ 宮里美香（NTTぷらら所属）】
1989年沖縄県那覇市生まれ。父親の影響で7歳からゴルフを始め、ジュニア時代から活躍。2004年、14歳8か月の史上最年少で日本女子アマチュア選手権を制覇。2008年にアメリカ女子ツアーの最終予選会を受験。12位で突破し、日本の女子プロゴルファーとしてはじめて日本ツアーを経ずにアメリカ女子ツアーでプロ転向を果たした。
2009年にアメリカ女子ツアーでデビューし、ルーキーイヤーはトップ10入りが4回と健闘。また、2009年はアメリカを主戦場にしながら日本ツアーにスポット参戦し、日本女子オープンで優勝を飾った。
2011年は、4大メジャー中、3大会でトップ10フィニッシュを果たし、4年目の2012年にはセーフウェイクラシックで念願の米女子ツアー初優勝を達成。22歳での初優勝は日本人女子最年少記録。このシーズンは全英リコー女子オープン、日本女子オープンで4位に入るなど、メジャー大会で強さを発揮。世界ランキング10位入りも果たした。
2013年は日本女子オープンゴルフ選手権競技を2回目の制覇。23歳での同大会複数回優勝は史上初。初めてのシード落ちを経験した挑んだ2015年シーズンは、トップ10入り5回、優勝争いも演じ、フェアウェイキープ率2位、平均パット2位という成績でシード権を復活させた。2016年シーズンは、長年の目標である「メジャー制覇」、そしてオリンピック出場を目指す。
ひとつはオリンピックに出場してメダルをとること。ゴルフの代表選手が決定するのは7月の全米女子オープンの後。それまで、気持ちを切らさずにプレーして世界ランキングで日本人上位2名に入ることが目標です。
オリンピックに復活したのは112年ぶりですから、出場する選手は誰も経験したことにない未知の世界で戦うわけです。どんなプランでプレーすればいいのか誰も分からない状態。そんな中でプレーするのは楽しみだし、負けたくない気持ちは強いですね。
―もうひとつの目標は？
アメリカ女子ツアーに参戦してからずっと目標にしているメジャー制覇です。メジャーは他のトーナメントに比べてセッティングが厳しいので、その中で一番をとれる選手というのは真の世界一になった証拠だと思うんです。メジャーで上位にくる選手は、だいたい世界ランキングでも上位の選手。他のトーナメントは誰が勝ってもおかしくはありませんが、メジャーはやはり実力がないと勝ち上がれません。メジャーの中でも一番セッティングが難しい全米女子オープンで優勝することが最大の目標ですね。
日本では日本女子オープンで2回優勝しましたが、私は厳しい状況になるほどやってやろうという気持ちが強くなるタイプ。ですから、セッティングが難しい試合でこそ自分の力を発揮できると思っています。日本のファンのみなさんには、厳しい状況の中でプレーする私のゴルフをみてもらいたいですね。そして、自分の力を出し切り、優勝する姿をみなさんに見てもらいたいです。
【マンシングウェア契約プロ 宮里美香（NTTぷらら所属）】
1989年沖縄県那覇市生まれ。父親の影響で7歳からゴルフを始め、ジュニア時代から活躍。2004年、14歳8か月の史上最年少で日本女子アマチュア選手権を制覇。2008年にアメリカ女子ツアーの最終予選会を受験。12位で突破し、日本の女子プロゴルファーとしてはじめて日本ツアーを経ずにアメリカ女子ツアーでプロ転向を果たした。
2009年にアメリカ女子ツアーでデビューし、ルーキーイヤーはトップ10入りが4回と健闘。また、2009年はアメリカを主戦場にしながら日本ツアーにスポット参戦し、日本女子オープンで優勝を飾った。
2011年は、4大メジャー中、3大会でトップ10フィニッシュを果たし、4年目の2012年にはセーフウェイクラシックで念願の米女子ツアー初優勝を達成。22歳での初優勝は日本人女子最年少記録。このシーズンは全英リコー女子オープン、日本女子オープンで4位に入るなど、メジャー大会で強さを発揮。世界ランキング10位入りも果たした。
2013年は日本女子オープンゴルフ選手権競技を2回目の制覇。23歳での同大会複数回優勝は史上初。初めてのシード落ちを経験した挑んだ2015年シーズンは、トップ10入り5回、優勝争いも演じ、フェアウェイキープ率2位、平均パット2位という成績でシード権を復活させた。2016年シーズンは、長年の目標である「メジャー制覇」、そしてオリンピック出場を目指す。