得意クラブ「8番アイアン」C・ナヨンのスーパーショット　宮里「自分のゴルフに集中」

＜ウォルマートNWアーカンソー選手権　最終日◇28日◇ピナクルCC(6,374ヤード・パー71)＞

　見事ウォルマートNWアーカンソー選手権制したチェ・ナヨン（韓国）。彼女が得意クラブを聞かれた時のこたえは、いつも同じだ。「8番アイアン」。今大会、16番ホールでの彼女のプレーはまさにそれを証明するものだった。145ヤードからのアプローチで見事イーグルを決め首位に。そのままリードを守りきり、2打差で今シーズン2勝目、キャリア9勝目を挙げた。

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　「今日はパッティングが良くなかったのでショットとスイングに集中しようと思っていました。それがうまくいき、16番の第二打のあとはすべて良い方向にいくと確信しました」と、チェは言う。「インパクト時の感覚がとても良かったです。でも入るとは思っていなかったので嬉しかった。直接入るのが見えなかったのは残念ですが、グリーンでたくさんの声援が聞こえました」。
　
　2年連続優勝が濃厚だったステイシー・ルイス(米国)は、17番ティに立った際、16番グリーンからの大きな声援を耳にした。何が起こったかこの時点では知らなかったが、この元はチェの145ヤードからのイーグル。そのスーパーショットにより、ルイスのリードは一気にチェの一打差リードへとひっくり返る。17番で10フィートのバーディパットを外し、追いつくチャンスを逃したルイスは、18番、スコアボードは確認していなかったが、ギャラリーの声でイーグルが必要なことを知ったという。最終ホールのパー5、ここで驚いたことに彼女はでバンカーを嫌い、ツーオンを狙わずに池の前からのレイアップを選択した。

　「バンカーを越えるには212ヤード必要で、風の関係からそれは不可能だと思いました。」と、ルイスは言う。「なので自分にとって一番いい選択はレイアップだと思いました。」

　しかしその選択はうまくいかず、3打目はグリーンサイドのバンカーへ。アップダウンも失敗し、結局最終ホールはボギー。最後の3ホールすべてで10フィートのパットをミスしたことが、ルイスの結果的な敗因となった。
　
　ルイスが18番でボギーを叩いた結果、宮里美香が13アンダーで2位フィニッシュした。優勝は逃したものの、2012年セーフウェイクラシック以来のLPGA最高位となる準優勝という結果に宮里は興奮していた。2012年は賞金ランキング11位だった宮里だが、それ以降は2013年36位、2014年91位と低迷している。宮里は過去25回トップ10入りを果たしているが、昨年の2014年シーズンは米国女子ツアー初参戦6年目で初めて一度もトップ10入りを果たせなかった。