「精神的に疲れた」古江彩佳は1日39ホール戦い驚異の粘りでベスト4進出　4ダウンから戻して準決へ

「4ダウンまでいったので、そこから巻き返すために、自分がバーディを獲らないといけないという気持ちが強かった。なかなかバーディが難しいコースなので、頭を使った一日でした」と精神力、体力を振り絞って臨んだエキストラホール。「プレッシャーにはなるけど、それがうまく集中できたと思います」と4ホールの延長戦でも緊張の糸が切れることはなかった。

22ホール目となった延長戦4ホール目。パー3のティショットは古江が先に打ち、グリーン右手前の池すれすれに落ちた。対するエワートは大きく左に曲げてスタンドの裏へ行き、救済を受けてドロップしたが、2打目がグリーンオーバー。互いに難しい状況のなか、古江はグリーンが見えない位置から打ち上げの2打目を安全にグリーンに乗せた。

「自分がティショットを打ったあと『ヤバいな』と思いましたけど、相手がミスしてくれて、ラッキーもあったのかなと思います」。この日の39ホール目でも自分のプレーを続けた古江は、3オンしたエワートに対して、7メートルのパーパットを決めて勝負あり。最終日に行われる準決勝進出を決めた。

日曜日はまず準決勝。そして勝てば決勝、負ければ3位決定戦に回る。いずれにしても2ラウンドのタフな一日が待つ。「同じようにクールダウンして、うまくリラックスして、ちゃんと寝て備えたい」。ここまでと同じで、やることは変わらない。

「緊張はあまりしていないです。明日は明日でまた楽しめたらと思います」。準決勝の対戦相手は古江と同じルーキーのリリア・ヴ（米国）。気負いなく新人対決を楽しむ構えだ。次週は「全米女子オープン」と過密日程のなか決断したマッチ出場。ここまできたら優勝を手土産に、メジャーに乗り込みたい。