「人生を変えた」全英も今年で3度目　渋野日向子が海外メジャーで味わった“歓喜”と“苦悩”を振り返る

初日2位と好スタートを切ると、2日目にはさらにスコアを伸ばし3打のリードを持って単独首位で折り返した。3日目にはスコアを落とすもリードを守って、いざ最終決戦。だがそこで思わぬ“水入り”を余儀なくされた。悪天候の影響で、渋野は日曜日の最終ラウンドをスタートすることができず、勝負は月曜日へと持ち越しとなった。

そして、その最終ラウンドは厳しい寒さとの戦いも待ち受けていた。このコンディションでなかなかプレーをうまく運ぶことができなかった渋野は、「74」と3つスコアを落とし、結果は4位。2つ目のビッグタイトルを手中におさめることはできなかった。「これがいまの実力」と、ラウンド後には言葉を振り絞る。ただ同時に「この1週間で、アメリカでやりたいという気持ちがさらに強まりました。この悔しさは米ツアーでしか晴らせない。絶対にここで戦います」ということを強く心に誓った。

年も明けた3月。国内ツアーの初戦が行われた沖縄には、スイングに大きな改造を施した渋野の姿があった。それは、22年からの本格参戦を目指す米ツアーを戦い抜くための、決意のあらわれ。海外メジャーは4月のANAインスピレーション、6月の全米女子オープンでは予選落ち、さらにKPMG全米女子プロゴルフ選手権も40位タイという結果に終わったが、ブレずに「やるべきことをやり切る」というスタンスを貫いている。

3度目の全英に向けては、「去年よりはいい状態で臨める。優勝争いができるとは思っていないが、自分のゴルフができれば予選通過はできると思っている」という手応えも感じ取っている。今年は22年前に“バンデベルデの悲劇”が起きたスコットランドのカーヌスティGLが舞台だ。そこで再び、本人も思ってもみなかった歓喜が訪れることを、期待せずにはいられない。

【渋野日向子の海外メジャー戦績】
■2019年
全英AIG女子オープン　優勝
■2020年
AIG女子オープン　予選落ち
ANAインスピレーション　51位タイ
KPMG全米女子プロゴルフ選手権　58位タイ
全米女子オープン　4位
■2021年
ANAインスピレーション　予選落ち
全米女子オープン　予選落ち
KPMG全米女子プロゴルフ選手権　40位タイ