いよいよ3月2日に2023年日本女子ツアーが開幕する。11月末の最終戦まで38試合、どんな戦いが繰り広げられるのか。22年シーズンを振り返って占いたい。ALBA Netおなじみの「ライブ写真」で、各大会期間中に閲覧数が一番多かった写真から振り返る。
賞金総額3億円、優勝賞金5400万円という女子ツアーの年間最高賞金額、アース・モンダミンカップで最も閲覧数が多かったのは、ツアー通算16勝のテレサ・ルーが獲物を狙う女豹のような強いまなざしでカップを狙い見る写真だった。
この日テレサは、3アンダー17位タイでフィニッシュ。8アンダー首位の山下美夢有とは5ストローク差。5400万円を狙える位置にはいたが、2日目から吹き荒れた強風にあらがうことができず、4日間通算5オーバー26位タイで大会を終えた。
海からの湿気を多く含んだ重い風が、カメリアヒルズCCの木々を大きく揺らしていた。2日目から吹き始めた強い風が、選手たちを翻弄する。あまりのアゲインスト風に最終日最終組の3人は、9番パー3（実測距離190ヤード）のティショットで全員がドライバーを持ったほどだった。
その強風に抗して栄冠を勝ち取ったのは、最終日9位タイからスタートした木村彩子だった。年間最高賞金額の大会での初優勝。優勝賞金5400万円をゲットした木村は、愛車マセラッティを超える「BMWの高級外車を購入したいと思っています」と言って大きな話題を呼んだ。
木村はイタリアの高級車、マセラティのSUV「レヴァンテ」に乗るほどのクルマ好き。これをプロゴルファーの“ぜいたく”だと思ってはいけない。マセラティに乗るのは木村の子どものころからの夢で、プロになって賞金を稼いで実現させたのだ。プロになる前はお客になめられてはいけないと、ベストスコア「67」と書いた名札をつけて、中古クラブショップの販売員を時給1000円でやっていたこともある。プロゴルファーとして大金を稼ぎ、高級車を買うことは木村にとって上を目指すモチベーションになっているのだ。
今年の同大会も賞金総額は3億円。誰が大金を勝ち取るのか、興味は尽きない。