4日間に渡って開催されるLPGA最終プロテスト。会場の兵庫県・チェリーヒルズゴルフクラブは“距離が短く、戦略的”と選手が口にするように、飛距離よりも正確性が重視されるといってよさそうだ。
真夏の正念場〜LPGA最終プロテスト初日フォトギャラリー
今季ステップ・アップ・ツアーに2試合出場して、いずれも勝利を飾っている大物ルーキーの原英莉花も出場。5バーディ・1ボギーの「68」で回り、4アンダー・8位タイと上々の滑り出しを見せた。
豪快なドライバーショットが持ち味の原だが、そんなコースセットアップの戦略は「昨年の思いもあるので、4日間しっかり戦うこと。パーを取る戦略です」と無理はしない。昨年は期待されながらも不合格。今年に賭ける思いは強いが、あくまでも合格するためのゴルフに徹している。
そんななかで、17番ではもう少しでホールインワンというショットも披露。「ピンに当たって入るかと思いました」と、15センチにつけて楽々バーディ。攻めを封印しても訪れたバーディチャンスはしっかりとものにし、トップと3打差で、合格圏内の20位タイにつけた。