14日、都内のプレミアグループ株式会社の本社にて、女子プロゴルファーの菅楓華、與語優奈、吉澤柚月、青木香奈子、福田萌維の5人と同社がスポンサー契約を締結したことを発表した。5人は『カープレミア』のロゴをウェア、キャップにつけてトーナメントに出場する。
同社の代表取締役社長・柴田洋一氏は「これからますますその活躍が期待される選手の皆さんとともに高みを目指して、我々も一生懸命頑張っていきたいと思っております。また、ゴルフを通じてカープレミアブランドの認知拡大と、若手選手の成長支援というものを引き続き行っていきたい」と期待を込めた。
2023年のプロテストに一発合格を果たした菅は、24年シーズンはQT104位から「Vポイント×ENEOSゴルフ」で7位タイに入るなど、ルーキーながら存在感を放った。先週の開幕戦「ダイキンオーキッドレディス」では優勝争いの末に2位に入るなど、初優勝が期待される注目選手のひとりだ。
この契約に菅は「カープレミア様と契約していただいてとてもうれしいです。さらに頑張らないといけないと思っています。たくさんテレビに映れるように頑張ります」と笑顔を見せた。開幕戦の活躍を受けて、「インスタグラムのフォロワーが増えました。1.2万人から1.6万人になりました」と反響の大きさに喜んだ。
ルーキーの青木香奈子は来週の国内女子ツアー「Vポイント×SMBCレディス」（3月21～23日）がツアーデビューを迎える。「未来のゴルファーたちに見ていただいて、勇気、感動を与えたい」とプロとしての理想象を明かした。「車好き」と話す青木だが、乗りたい車は「ポルシェやアウディのQシリーズです（笑）」と高級車ばかりを挙げて笑いを誘った。
同じくプロ一年目を迎えた福田は、「強い志を持ち、常に前を向き、新しい挑戦を続けるカープレミア様のように、困難な壁にも立ち向かいながら成長していきたい。今年はレギュラーツアーに上がれるように、一つひとつの試合をこなして、たくさんの経験をしながら、来年に向けて自分のためになる一年にしていきたい」と話した。
菅と同年にプロテストに合格した吉澤は「出場できる試合でチャンスをつかめるように、全力で頑張っていきたい」と話し、同じく同期の與語も「一つひとつの試合を大切にしながら、楽しみながら、たくさんのことにチャレンジしていけるように頑張りたい」と意気込んだ。5人の若手女子プロがカープレミアとともに新シーズンに挑んでいく。（文・高木彩音）