首位に浮上できたのも…、女王・鈴木愛が気づいた“無事之名馬”

＜ダイキンオーキッドレディス 2日目◇2日◇琉球GC(6,558ヤード・パー72)＞

やっぱりこの人は今年も強い。「ダイキンオーキッドレディス」の決勝ラウンドに首位で進んだのはトータル8アンダーまで伸ばした昨年の賞金女王・鈴木愛だった。

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インコースから出た鈴木は11番で残り76ヤードからの3打目を1mにつけてバーディを先行させると、次の続くでは6mを沈めて連続バーディ。その後も着実にスコアを伸ばすと、最終9番でも4mを沈めてバーディ締め。スコアを伸ばせず苦しんだ同組の畑岡奈紗、イ・ボミ（韓国）を尻目にリーダーボードの頂点に立った。

スコアはもちろん満足だが、まずはこうしてプレーできることがうれしい。というのも、千葉ロッテマリーンズの福浦和也らと行った1月の沖縄自主トレで、ダッシュしたときに左足の太ももの裏側を痛めていたからだ。そのときは歩けないほどひどかったという。

すぐに次の合宿場所である米国へと飛んだが、ラウンドをしようとしても左足で踏ん張れずショットが曲がり「半分くらいとなりのホールに飛んでいっていた」。そんなとき、自主トレメンバーから「愛ちゃんだったら絶対練習したくなると思うけど、今は無理しないでできることだけやりなさい」とメールが届き、焦る気持ちをなんとか抑えた。無理せずアプローチ、パターのみ練習。足がよくなってからショットの練習を再開。今は痛みもなくプレーができているのはそのおかげだと語る。