優勝した“不屈のゴルファー”の切なる願い「同じ病気の人に希望を持ってほしい」

＜ヤマハレディースオープン葛城 最終日◇2日◇葛城ゴルフ倶楽部 山名コース（6,568ヤード・パー72）＞

2015年に「腎臓がん」を患ったものの不屈の闘志で克服。韓国ツアーで復活優勝を挙げると、今季から日本を参戦したイ・ミニョン（韓国）が出場5試合目で早くも初勝利。「アリガトウゴザイマス！ウレシイデス！」と日本語で喜んだ。

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単独首位で最終日を迎えたものの、渡邉彩香、そして申ジエ（韓国）といった同組の実力者たちがじりじりとプレッシャーをかけてきた最終日。途中で追いつかれる場面もあったが、「ドキドキを見せないようにしました。並ばれてもとにかく自分のプレーをしよう」とポーカーフェイスで最後までスキを作らず。安定したゴルフでトータル9アンダーまで伸ばすと、最後の外せばプレーオフとなる1mのパーパットを決めて決着をつけた。

いつも笑顔でプレーするミニョンだが、「腎臓がん」と分かったときは絶望しかなかったという。「ショックで、もうゴルフができないと思っていました。でも早期発見で、手術も小さなもので済んだので、回復も早かった」。自身の懸命な努力もあり、1カ月後にはコースに復帰。あまりの闘志に韓国メディアは“不屈のゴルファー”と名付けた。

そして克服して1年余りたった昨年の7月に復帰後初優勝を挙げると、「韓国から近いし好奇心があった」と日本のQTに挑戦。4番目に入り出場権を掴むと、「Tポイントレディス」で8位、「アクサレディス」で6位ときて5試合目にして、自身も早さに驚きの初Vとなった。