初優勝が遠い…柏原明日架は地元での悔しさと経験を糧に

＜アクサレディスゴルフトーナメント in MIYAZAKI　最終日◇26日◇UMKカントリークラブ（6,484ヤード・パー72）＞

日本女子オープンでは2015年、16年と2年連続最終日最終組。昨年はシーズン序盤に2位を2度数えながら初勝利が遠い。地元宮崎でツアー初優勝という最高のドラマ完結に向けて同じ日章学園出身の香妻琴乃、新星・川岸史果との最終組での戦いに挑んだ柏原明日架だったが、4バーディ・2ボギー・1ダブルボギーの“72”でスコアを伸ばせずトータル7アンダーの3位タイで終えた。

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地元での最終日最終組の優勝争いはやはり何かが違った。今季はクラブと自身の進化によりこれまでよりも2番手ほど飛距離が伸びているというが、この日は「また1番手くらい飛んでいた。それに上手く対応しきれなかった」。

堪えたのは6番だ。ティショットをフェアウェイ右サイドに運ぶと、残り99ヤードのセカンドは52度のウェッジを気持ちよく振り抜いたが、アドレナリンの影響かボールをグリーン奥にこぼれた。「精神的なダメージが大きかった」。奥からのアプローチをミスして5メートルを残すと、ファーストパットが1メートルオーバー。返しも外して思わず苛立ちがでた。

それでも、これまでなら早々に崩れる場面を踏みとどまった。8番パー5では3打目を「行け！（ピンに）つけ！」の気合いと共に4メートルにつけてバーディ。後半も10番、14番とボギーを叩いて苦しい状況に追い込まれたが、まだあきらめない。15番（パー4）ではチップインを奪って再浮上を果たすと、16番パー3では約5メートルをねじ込んで終盤に望みを残した。