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第1回は今年のプロテストに合格した安田彩乃。神奈川県茅ヶ崎市出身で1995年生まれの21歳。幼少時はゴルフだけでなくクラシックバレエを楽しんでいたこともある才女だ。高校は千葉明徳高等学校で、現在は石井忍に師事。昨年のプロテストでは4打足りず涙を飲んだが、3度目の挑戦となった今年、見事合格。夢への一歩目を踏み出した。
そのプロテストだが、直前に行われたステップ・アップ・ツアー「ECCレディス」の経験が大きかったという。同大会では首位と1打差で最終日を迎えたが、“77”を叩き終わってみれば22位だった。
「ECCで最終組を回らせてもらった時に、めちゃくちゃ緊張してしまい、自分のゴルフをできずにスコアを落としてしまいました。悔しかったけれど、プレッシャーを受ける状況を事前に経験できたことはとても大きかったと思います。その経験があったからこそ、プロテストでは緊張を受け入れる、ということを少しできたような気がしています」
精神面だけではない。技術面でも悔しい経験は大いに役立った。