「今日は何かが違う…」葭葉ルミ 結実のツアー初優勝

＜ニッポンハムレディスクラシック 最終日◇10日◇アンビックス函館倶楽部 上磯ゴルフコース （6,362ヤード ・パー72）＞

　国内女子ツアー『ニッポンハムレディス』最終日。最終組の1つ前でのプレーとなった葭葉ルミがトータル8アンダーまでスコアを伸ばし逆転勝利。「今日は朝から狙ってはいましたが、まさか優勝できると思わなかった」と嬉しい初優勝を今季唯一の新規大会が挙げることができた。

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　優勝争いは“7アンダーの攻防戦”となったが、葭葉は終盤の17番で頭ひとつ抜け出す会心のバーディ。リーダーボードを引っ張っていた多くの選手が終盤に落として6アンダーでホールアウトしていたため最終18番のグリーン上にあがるころは2位と2打差。しっかりとパーで切り抜けて結果を待った。「一緒にプレーした選手に“優勝だよ”と言われましたが“まだ安心しちゃいけない”と思っていました」とホールアウト後も初優勝への確信を持てずにいたが、最終組のプレーが終わると最高の瞬間が訪れた。

　強い気持ちを持って挑んだ優勝争いの18ホールは「ティショットからパッティングにいたるまでつねに“優勝する”気持ちで気持ちを切らさずに18番までこれた」とこれまでにない集中力で走りきることができ、「自分が大人になったなと思える場面があった」。

　ちょうど1年前、2015年『サマンサタバサガールズコレクション・レディース』で最終日最終組を経験するも「バーディをとらなきゃと必死すぎて…。自分の思うようなプレーができなかった。あのときは普通にプレーしていればチャンスがくると思えなかったんです」と悔しい思いをした。だが同大会で2日目に“66”を出して優勝争いに加わることができた自信を胸にずっとやってきた。その努力が結実する形で、今大会は3日間安定したゴルフを展開。「今日は朝起きてからが違いました」と優勝への強い決意を持ちつつも、平静を保っていられる“初めての感覚”で挑むことができた。