ゴルフメーカーのアマチュア担当の中でも優れた“目利き”は、サポートする人数が自ずと多くなるボールも扱うブリヂストンやダンロップといったクラブメーカーに多いらしい。そんな経験豊富なブリヂストンスポーツのアマチュア担当者に、アマチュアのサポート時代には「ここまでの選手になるとは思わなかった」という嬉しい誤算となったプロはいないかと聞くと、思わぬ名前が挙がった。

長身の原英莉花は、左にスライドせずに右軸で高速回転！【写真】

まずは、アマチュアゴルファーの将来性を見極めることがいかに難しいかを、男女の比較なども交えて聞いてみよう。

「まず、男子は大学に行ってからQTを受けて、そこからプロ入りするというパターンの選手が多いんですけれど、男子ツアーはベテランや海外選手等、実力者が多く、力が拮抗しているので、プロデビューしてすぐに活躍できる選手は本当に少ないです。最近の金谷拓実プロとか中島啓太選手を見ると、男子の大学生のレベルが上がってきていると思いますけれど、彼らや石川遼プロや松山（英樹）プロなどはレアケースだと思っていいでしょう。あと、男子は日本アマを獲った選手はなかなか活躍できないというジンクスもあって、だから将来性の見極めは難しいですね」（アマチュア担当：以下同）

一方、女子の場合は将来性の見極めが比較的しやすいという。

「女子は中学生くらいで体格が出来上がってきて男子に比べて早熟だから、多くが高卒後にプロ入りをします。だから中・高生での成績がそのままプロでも反映されることが多いですね。『これは活躍しそうだな』と思った選手は、だいたいプロ転向後にすぐに活躍するケースが多いと思います」