「普通にやれば優勝」？　勝みなみは虎のルーキー・佐藤輝明リスペクトで不振脱却へ

＜中京テレビブリヂストンレディスオープン 事前情報◇20日◇中京ゴルフ倶楽部石野コース（愛知県）◇6486ヤード、パー72＞

前回大会の覇者として大会前の会見に臨んだ勝みなみが、意気込みを語った。今年にはいってからは一度もトップ10がなく、直近4試合は一度の棄権に予選落ちが3回。2週後には予選会を勝ち上がって出場を決めた「全米女子オープン」が待つだけに、「トップ10に入って自信を取り戻してから行きたいなと思います」と今週にかける思いは強い。

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「パーがやっとだったゴルフだったけど、バーディチャンスは増えてきた。でもピンに寄ってもパットが入らない。手前で止まったり、『パッティングもう少し入ってよ』と思ったり」とバーディチャンスについても決められないグリーン上の不振が不調の理由の一つ。飛距離が大幅に伸びているために、より飛距離を求めようとするスイングにズレを感じるなど、あらゆる面で悩みは尽きない。

そんな勝をいちばん近くで見守る母・久美さんからは「これを乗り越えたら一皮むけた私がいるから、いまはいろいろ考えてやっていけばいいんじゃない」と言われているそうだ。もともと考えることはいいのだが、悩みすぎて答えを見失ってしまうことがあると反省。今では気持ちを楽に持つことができている。

自身の復調が見えてきたと同時に、いまの勝の楽しみは大好きなプロ野球・阪神タイガースの快進撃だ。昔から大ファンのタイガースは現在セントラルリーグの首位を快走。「チームの雰囲気もいい感じですよね」と満面の笑顔。同い年でスーパールーキーの佐藤輝明の活躍も追っており、「優勝でしょう。ファンの人たちはそれを願っているし、普通にやれば優勝できるチーム」と、力も湧いてくる。