トーナメントプロは、試合で賞金を稼ぐのが一番の仕事だから、一番稼げる場所を選べばいい。それぞれの事情や、それぞれのタイミングもあるだろう。ただ、畑岡が常に上を目指し、自ら厳しい環境に身を置くことで自分を磨いていることだけはまちがいない。

日本ツアーでプレーしているからといって、選手が成長しないわけではない。渋野日向子は日本の試合での経験すら少ない中で、「全英AIG女子オープンに優勝しているのがそのいい例だ。その渋野は、同い年である畑岡が見せた姿を間近で見て何を感じたのだろうか。日本で初優勝する前、今年の3月には、同世代の活躍に「『みんなすごいな』と思うばかりです」とういういしいコメントをしていたが、あっという間にメジャー女王となった。全英で予選落ちした畑岡が、その悔しさをバネにしたことを日本女子オープン優勝の際、口にしているほどだ。

全英優勝直後には、今のところ行く気がないと話していた米国への興味を、近頃のぞかせ始めた渋野が、台湾で行われる「スウィンギング・スカーツLPGA台湾選手権」（10月31〜11月3日、ミラマーGC）に出場する。翌週には、日米両ツアー共催の「TOTOジャパンクラシック」（滋賀県・瀬田GC）もある。メジャー優勝者として、また米ツアーの選手の中でそこで何を感じ、今後に向けてどんな気持ちを持つのか。米国であれ、日本であれ、選手として磨きをかけることはできる。どんな決断をしても、どうせ周囲はかしましい。それに振り回されることなく、自分をしっかり持ち続けてアスリートとして高みを目指す最善の方法を選べばいい。（文・小川淳子）