涙からはじまった優勝劇　19歳・ほほ笑みランクン、父と果たしたシンデレラ物語

＜ニッポンハムレディスクラシック 最終日◇14日◇桂ゴルフ倶楽部（北海道）◇6602ヤード・パー72＞

タイから来たひとりの少女の夢がかなった。これまで中国や台湾で15勝を挙げてきたが、そのどれよりも、うれしさは格別だった。最終日に5バーディを奪う逆転劇。トータル15アンダーでS.ランクン（タイ）がツアー初優勝を飾った。

父の胸に飛び込む微笑天使

実は疲れと心労がたまっていた。次週はツアーを休み、タイから親戚を呼んで観光に行く予定だった。「5週連続の出場で、疲れがたまっていた」だけでなく、はじめての国での連戦で心も体も悲鳴をあげる直前だった。前週の試合が日曜日に終わり、月曜に北海道入りしたが、疲れはピーク。様々な感情が入り混じり、キャディを務める父のスラットさんに涙ながらにこぼした。「つらい。疲れた」。

そんな19歳の娘を父は静かになだめ、勇気づけた。「来週みんなが来るから」。娘はそこで再び気持ちを入れ替えた。「親戚が5人来るんです。みんなが行きたいと言っているディズニーランドに行くにはお金がかかると思って、稼がないといけないと思っていたところだったんです。本当に優勝なんて考えていなかった。信じられない」。

若さゆえ、感情のコントロールも難しい。たびたび父には弱音をこぼしてきた。ところが今大会が始まると、予選ラウンドを首位で通過。開き直りの快進撃が始まった。スラットさんに言わせると、「3日目はがっつきすぎた」と、スコアを伸ばせずに終わったが、最終日は、「バーディを6つ獲ろう」と2人で決めてスタート。親子二人三脚で驚き半分の優勝をつかみ取った。