シニア世代の女子に活躍の場を！【小川淳子の女子ツアーリポート“光と影”】

今週は「全米女子オープン」。米サウスカロライナ州チャールストンCCで行われる大一番には、前週の「ピュアシルク選手権」で2位タイと好調の畑岡奈紗をはじめ、日本ツアー優勝直後の勝みなみら、日本勢が大挙して出場する。

男子の「全米オープン」ほどではないが、たくさんのゴルファーがエントリーできるのが、この大会の特徴だ。アマチュアならハンディキャップインデックス2・4以下という実力の縛りはもちろんあるが、予選からなら誰でもエントリーできるのがこの大会。今年も予選から数えると1552人が参加している。　

この大会の2週間前に、「全米シニア女子オープン」という大会が開催されたのをご存知の方はどれほどいるだろうか。スウェーデンのヘレン・アルフレッドソンが優勝。今年で59歳になるジュリ・インクスター（米）が昨年に続き2位になったのも興味深い。

日本からは、斉藤裕子、久保田有弥、志村香織、中田朱美カヤットの4人が参戦。昨年5位だった斉藤は今年も予選を突破し、16位タイに入っている。

50歳以上の女性が出場できるオープン競技である同大会は、今年が2回目。コネティカット州ノブルックロウンCCで来年も行われることが決まっている。