【小川淳子の女子ツアーリポート“光と影”】ギャラリー初心者が教えてくれたこと

4枚つづりの前売り券（1枚2500円）については「1日過ごせてこんなに楽しいなら高くない」といっていたが、（決勝ラウンド）当日券の5000円では「高い」と感じるそうだ。今回は自分も完全ギャラリーだったが、値段については同様の感想だ。そのあたりも踏まえて、考慮の余地があるかもしれない。

今回はスケジュールとロケーションから日本オープン最終日での”観戦ツアー“だったが、もちろん、ほとんどのことが女子ツアーにも当てはまる。今回、JGA（日本ゴルフ協会）ブースに貼ってあった3オープンポスターにあった歴代優勝者の写真を見ながら、ごく普通の50代女性である彼女たちの知っているプロを挙げてもらった。女子は宮里藍、岡本綾子、樋口久子くらい。畑岡奈紗も知られていなかった。男子も尾崎将司、青木功、中嶋常幸、石川遼、池田勇太、松山英樹が関の山。何度も書いていることだが“ゴルフの普及”は、プレーヤーを増やすことだけにあるのではない。

プロスポーツとして興行を考えたとき、ゴルフをしない人にも見に来てもらうことに心を砕く必要がある。そのためにはまず選手を知ってもらい、ゴルフを少しでも知ってもらい、ハードルを下げること。お高く留まっている場合ではない。実際にコースに足を運べば、これほど楽しんでもらえる。今回はたった2人の事例にすぎないが、それでも、ゴルフ業界には貴重なことが山ほど出てきた。もっと大勢で調査し、努力することが必要なのはいうまでもない。（文・小川淳子）