23日、昨年6月に逝去した“ミスター・プロ野球”こと長嶋茂雄さんを追悼する「長嶋茂雄メモリアル セガサミーチャリティープロアマ」が北海道のザ・ノースカントリーゴルフクラブで開催された。丸山茂樹らに加え野球界から松坂大輔氏も参加し、ミスターへの思いを語った。
丸山は「スーパーレジェンドがこうやって名前を残して、ずっと続いていくのは素晴らしいこと。続けてくれるのもうれしい」と大会の意義を語った。
長嶋さんとの思い出として真っ先に挙げたのは、日本大学1年時の出来事だった。多摩川の河川敷でランニング中の長嶋さんにゴルフ部全員で声をかけると、「どこの部活ですか」と問い掛けられ、「日大ゴルフ部です」と答えた。その返答は今でも忘れられない。
「『チャンピオンですね』と言ってくださったんです」
その後もテレビ番組などで顔を合わせるたび、米ツアーでの活躍を気に掛け、「今年もよかったね」と声を掛けてくれたという。「優しさだったり、気さくに話していただけるパーソナリティーはずっと忘れることはない」と、ミスターの人柄を懐かしんだ。
また、この日は青木功と33年ぶりに18ホールをラウンド。「なかなか18ホールをちゃんと回る機会はなかったので、自分の中ではいい記念に残った」と笑顔を見せた。
一方、初参加となった松坂氏も、長嶋さんへの特別な思いを口にした。「僕らからすると本当に太陽のような人。落ち込んだ時に何気ない言葉を掛けてくれて、元気になれる。不思議な力を持った方でした」。
プロ入り後もチームの垣根を越えて気に掛けてもらい、食事に誘われることもあったという。メジャーリーグ移籍後も連絡をくれるなど、その温かさは変わらなかった。
なかでも今も胸に刻まれているのが、アテネ五輪で長嶋さんが日本代表監督を務めた際に贈った「君たちは野球の伝道師たれ」という言葉だ。「引退してから野球教室や講演に行く時も、その言葉を常に頭に入れながら話しています。これからも僕なりの答えを出していきたい」とも語った。
ゴルフ界、野球界を代表するレジェンドたちが、それぞれの言葉で長嶋さんとの思い出を語った一日となった。
大会の模様は、8月16日（土）にBS10で午後9時から放送される。