ゴルフ人生節目の10年… 2位T発進の北村晃一、今年は飛躍の予感？

北村といえば、テレビでもお馴染みの北村晴男弁護士の長男ゆえに注目を集める存在だが、プロを目指して本格的にゴルフを始めたのは、在籍していた中央大学法学部4年生時。同大学を卒業した2008年にはQTの1次をクリア。翌09年には早くもプロテストに合格するなど、そのゴルフセンスは疑う余地がない。

ましてや、昨年チャレンジツアーでトップ10入りが5試合、賞金ランキング10位で裏シード獲得。ゴルフを始めて僅か10年で、今季前半戦だけとはいえレギュラーツアー出場権を手にしているのだから、その成長ぶりには目を見張るばかり。まだまだ伸びしろタップリ、さらなる飛躍が期待できるプレーヤーだ。

プロを目指して間もなく、父親の知り合いを介して小田孔明と出会った。以後、小田を師匠として、また、頼もしい兄貴分としても慕ってきた。「早くお前もレギュラーツアーに出られるように頑張れ」と励まされ、今年念願がかない、一緒にいられる時間が長くなった。

「技術的なことうんぬんよりも、試合に対する心構えとか、精神面のことをよくアドバイスしてもらっています。最後は気合いだ、と。ボクの性にも合っていて、とても勉強させてもらっています」

昨年10月に結婚。お相手がたまたま福岡県出身ということで、住まいも神奈川県内の実家から小田がいる福岡県内に移した。

「もう、昔と違って、今は自分のためだけのゴルフではなくなりましたからね。聞くところによると、父親も今年は試合観戦するのが楽しみだといっているようなので、より一層頑張らないと」。