キョンテのボギーフィニッシュを18番ティグラウンドから確認していた最終組。小平は13アンダー、池田とサンヒョンは12アンダー。ピン位置はグリーン右手前で、奥に突っ込んだケースではグリーン外にこぼれる危険性のある下りのパットを強いられる。小平は、1打のアドバンテージを持っていたため、無理にグリーンオンせずとも手前から攻めて、逃げ切りを図ることも考えられる状況だ。

　最初に打ったサンヒョンはグリーンを捉えられず、ピン右のラフ。続く池田のショットはグリーン左手前のカップまで約5mのバーディチャンス。池田は攻めなければいけない状況で完璧なショットでチャンスを創出した。最後にティボックスに立った小平だが、握られていたクラブはクリーク（5番ウッド）だった。

　「ほかの多くの選手がユーティリティを選択しているなかでのクリーク。17番パー5でバーディを取れなかったことが、18番でのマネジメントに影響したのでは？と思いました。前ホールで追ってくる池田、サンヒョンがバーディを奪ったのに対し、小平はパーだったことで差を縮められた。さらに18番で先にティショットを打った池田がグリーンオンしただけに、グッと流れが池田に傾きそうな場面です。追い詰められたことで“確実に乗せた方がパーを獲れるか…？”“バーディを獲らないと勝負を決められないかも…？”などという感覚になったとしてもおかしくはありません」

　結果、小平のティショットはグリーン左奥、10m以上の下りスライス。パーセーブが危うい最も難易度が高いスポットへ落とすことになってしまった。

■ 池田の勝ちパターンにハマりかけた。だがパクの一振りでストーリーに変化が…

　「池田はあの局面では完璧なショットを放った。3人がティショットを打った時点では“池田が優勝するのかな”と思いました。3日目のバーディパットとラインも似ていました。前日はショートしているので、しっかりと打って決めきる姿が想像できました（佐藤氏）」