気が付けば…キム・キョンテがジワリ浮上 石川遼と三たび同組

＜フジサンケイクラシック　3日目◇3日◇富士桜カントリー倶楽部（7,471ヤード・パー71）＞

　気が付けば4位にいた。ティショットがフェアウェイにいかない（フェアウェイキープ率：107位タイ）、パターが入らない（平均パット：62位タイ）という不調の中、2日目に“72”を叩いてスコアを落としていたキム・キョンテ（韓国）が、この日5バーディ・2ボギーの“68”でスコアを3つ伸ばし、トータル4アンダーで逆転連覇圏内に浮上した。

昨年優勝し勝利の美酒を味わったキョンテ　

　「短いのを3つ外した」とパッティングにミスもあったものの、ショットは復調の兆しを見せた。「この3日間で一番良かった。7番まで一回もフェアウェイにいかなかったけど、その後から良くなった」。スタート前の練習ではいろいろ試したものの、コースに入る時には「リズムだけ考えようと思った」とシンプルな思考に切り替えたことが功を奏した。

　連覇に向けて4打差は、現在の自身の調子を考えればギリギリのライン。「朝から相当頑張らないと。今日のショットと同じようにできれば。トップ5で終わりたい」とこの日はまだ堅実な目標設定。それでも今大会終了後には米国PGAツアー参戦を目指した全4試合の入れ替え戦が控えているだけに「向こうでも流れが大事。ちょっとでも明日はアンダーで回りたい」とさらなる手ごたえをつかむラウンドとしたい。

　最終日は予選ラウンド2日間を同組で回った石川遼と、三たび同組となる。石川も「キョンテと自分が頑張って前の組から盛り上げたい。キョンテと一緒だと面白くなるし、精神的にもキョンテがいることが支えになる」と心待ちにした。役者2人が最終組の1つ前からバーディラッシュでゲームをかき回す。