最終ホールで痛恨の1打…石川遼は金星献上で2年連続初戦敗退

＜片山晋呉インビテーショナルネスレ日本マッチプレー選手権 レクサス杯　第1回戦◇11日◇恵庭CC（6,988ヤード・パー72）＞

　「片山晋呉インビテーショナル ネスレ日本マッチプレー選手権 レクサス杯」は第1回戦を行い、米ツアーシーズン終了により今大会に緊急参戦を決めた石川遼は、22歳、1学年下の堀川未来夢と対戦。最終ホールまでもつれた接戦を落とし、1ダウンで初戦敗退となった。

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　オールスクエアで迎えた18番。オナーで放った石川のティショットは大きく右に曲がり、ため息とともに林に消える痛恨の1打。それを見た堀川は「刻もうか…」と一瞬よぎった安全策を打ち消して、この日14ホール目となるドライバーを握り会心のフェアウェイキープ。石川が林から出すだけだったのに対し、セカンドをバーディチャンスにつけて勝負を決定づけた。

　最後は石川がパーパットを外したところで、握手を求めてコンシード。同組ラウンドはこの日が初めてだったものの、ジュニア時代から知る後輩に、「未来夢も安定したいいプレーをしていた。頑張って勝ち進んで欲しい」と最後はエールを送った。

　だが、ホールアウト後の表情には悔しさがにじんだ。「ショットも良くなかったし、パットも良くなかった。誰が相手でも簡単には行かないと思っていたし、実際そうなった」。実績では上をいく相手に金星を献上した悔しさよりも、自分のプレーが出来なかった苛立ちが大半を占める。ショットは最終ホールに象徴されるように右へのミスが目立ち、チャンスのパットもことごとく決めきれない。ミスの原因は「単に自分の技術不足だと思う」と言葉少なに切り捨てた。