モーリシャスから大移動…川村昌弘は太グリップで「リハビリ中」

＜日本プロゴルフ選手権大会　日清カップヌードル杯　2日目◇15日◇太平洋クラブ 江南コース（7,053ヤード・パー71）＞

　前週に行われた、欧州ツアーなど3ツアー共催の「アフラシアバンク・モーリシャスオープン」で欧州ツアー自身最高の5位フィニッシュ。インド洋の島国で自身22か国目の戦いを好成績で終えた川村昌弘がこの日5バーディ・ノーボギーの“66”でトータル7アンダーの3位タイに急浮上を果たした。まだ疲れも残る中、首位とは3打差で週末の戦いに挑む。

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　モーリシャスから帰国したのは月曜夜。“モーリシャス→ドバイ7時間、ドバイ→日本の10時間”という長時間フライトを終えてコースにたどりついた。5時間の時差で迎えた予選36ホールの内容は「ずっと、ショットが良くてパットが入らない、というのが続いている。ショットに関しては毎日100点」。この日は10番で約10メートルのパットを沈めた場面はあったものの、ショットで作ったチャンス数の割にスコアを伸ばすことができず。「最後（18番）も3メートルくらいだったんですけど」と首をひねった。

　パターに苦労しだしたのは、今年の2月頃だ。アジアンツアーでインドの試合に出場している時に「もうグリーンがガサガサ過ぎて（笑）。ストロークが悪いのか、グリーンが悪くて入らないのか、わからなくて（手が）動かなくなった」。感覚派の川村はパターにもアイアン同様のグリップを使用していたが、「本当は細いグリップの方がフィーリングが出て“ノッて”くるんですけどね。リハビリ中です」とスーパーストロークと呼ばれる流行の太グリップに変更。オートマチックにストロークできるグリップに変更したことで不安を解消した。

　2013年の「アジアパシフィックパナソニックオープン」優勝で得たアジアンツアーの出場権を手に、本格的に世界へ打って出た。2014年には14か国をまたにかけてヨーロッパ、アジアを渡り歩いた。「最初から日本のQTを受けるか迷っていたくらい」という海外志向とバイタリティ。言葉は「雰囲気英語（笑）」。それでも、海外選手の暖かさと、日本ではありえないロケーションのゴルフコースの数々に魅了された。