“中年の星”として同世代に夢を与える活躍だったが、こんなことも言った。「40代が強いというのは他のスポーツではありえない。若い選手にはもっともっと高いところを見て欲しい」。12年当時は藤田の4勝をはじめ、谷口徹が2勝、久保谷健一も優勝するなど40代の活躍が目立った。「自分が賞金王になるようじゃダメですよね」と言い切る。ビッグタイトル獲得を喜ぶとともに、43歳に負けた若手に苦言を呈した。
メジャーを中心に海外の試合に出れば「何をしなければいけないか見えてくる」と、世界と戦うための取り組みが分かり、自然とレベルアップできると実証した。40代の自分でもできるのだから、若手も同じように世界に目を向けて欲しいと、常々話す。松山英樹に続く選手が現れるヒントはここにある。
メジャーを中心に海外の試合に出れば「何をしなければいけないか見えてくる」と、世界と戦うための取り組みが分かり、自然とレベルアップできると実証した。40代の自分でもできるのだから、若手も同じように世界に目を向けて欲しいと、常々話す。松山英樹に続く選手が現れるヒントはここにある。