驚異の20パット！　石坂友宏は6アンダー首位スタートも不満　「正直もっといけた」

「高校1年生か2年生のときの全国大会で15パットをやっているんですよ。（ハーフで）8パット、7パット。高ゴ連（高等学校ゴルフ連盟）の試合で、JGA（日本ゴルフ協会）だったら世界記録になっているよと当時話していた。それが今でも自信になっています」と石坂。そのときもアプローチが入りまくった。

そもそもこの関西オープンには、高室池GCで行われた予選会に落ちて、出場権はなかった。しかし、「東建に出させてもらえればチャンスがあると思った」と直近のツアートーナメントで成績上位10位以内の資格で（東建ホームメイトカップで8位タイ）、土壇場で出場権を掴み獲った。

石坂にとって、やはり1学年上の金谷の存在が大きな刺激になっている。ダンロップフェニックスでは金谷にプレーオフで敗れたものの、互角の勝負を繰り広げた。「また金谷さんと戦いたいっていうのはある。（前週の金谷の優勝争いを見て）あの場にいたいなというのが正直なところ」と語る。

その金谷は最新の世界ランキング76位に入り、5月のメジャー「全米プロゴルフ選手権」に出ることはほぼ確実。石坂の世界ランキングは現在439位と、大きく差を開けられている。「無理だとは思うんですけど来年のマスターズに出たい。そのためには日本の賞金王を目指して、とにかく日本ツアーで1勝したいし、シードも獲りたい。PGAツアーに出たいという気持ちも本当にある」と目標は大きい。金谷に追いついて世界に飛び出すためにも、早く1勝を挙げたいところだ。