櫻井心那が自身のインスタグラムを更新。地元の長崎市で、福岡ソフトバンクホークスの和田毅が15人の選手と一緒に行っている自主トレを体験した事を投稿した。
「“和田塾”に少しだけ参加させていただきました！」と記した櫻井は、「選手の皆さん、関係者の皆さん、本当にお世話になりました！」と、あらためて多くの人たちに感謝した。
実際に野球選手の自主トレに参加してみると、「プロ野球選手の体力•筋力は、やはりすごいなと感じたのと、トレーニングの中でゴルフに繋がる動きもあったので、取り入れていきたいと思いました」と、多くの驚きや発見があったようだ。
そして「何より、和田さんをはじめ、選手の皆さんがとても気さくに話をしてくださって、有意義な時間を過ごせたことに感謝です。刺激をたくさんいただいたので、残りのオフも頑張れそうです」と、自分自身のトレーニングにとっても素晴らしい経験をした一日であったことを明かした。
ホークスの投手である和田は、来月には43歳を迎えパ・リーグでは最年長の選手となる。一時期はメジャーリーグも経験したが、ホークスでは日本シリーズ優勝をはじめ、MVP、最多勝利投手、新人王などを受賞してきた。また日本代表としては2004年のアテネ五輪で銅メダルを獲得している。
投稿では自主トレに参加していた選手たちと長崎県護国神社の本殿前で撮影した集合写真のほか、トスバッティングやキャッチボールに挑戦する姿、そして大きな絵馬の前で仲よくゴルフスイングのフィニッシュを決めたポーズをとる和田との2ショットなどが公開されている。
「練習終わりには、私のへなちょこキャッチボールに付き合っていただき、ありがとうございました 少しはマシになった気がします。笑」と櫻井は振り返っているが、このシーンはぜひ動画で撮影してほしかったと思うファンも多かったことだろう。
コメント欄には「バットの構えとか、投げるポーズ見ると野球のセンスもありそうですね」と写真から櫻井の野球の腕前を推察する人もいた。また「和田選手はじめ素晴らしいプロ野球選手と交流できたのは、とても刺激になったでしょうね」「球界を代表するレジェンドへ恩返し出来るよう、今シーズンも勝ち星を積み重ねていこう！」など、球界のスターとの自主トレを称賛する声や、「今年は始球式のオファー来ちゃうね」とスタジアムに登場することを期待する声もあった。
櫻井は最後に「選手の皆さん、今シーズンも頑張ってください！ 応援しています」と記していたが、同じように櫻井のファンは「賞金王を目指して頑張って！」と熱い声援を送っている。