日本女子プロゴルフ協会の下部ツアーであるステップ・アップ・ツアーが公式インスタグラムを更新。21日に開幕した「中国新聞ちゅーピーレディース」に出場する田辺ひかりへのインタビュー動画を公開した。
同大会は広島県の芸南カントリークラブで開催さていれる。そこで広島県出身の田辺に大会への意気込みや広島県のおすすめ情報などを質問した。
最初に広島県のおすすめを聞かれると「お好み焼きとカキ、もみじ饅頭」と有名な食べ物を並べた。「その3つだけ？」と確認されると、「宮島。行ったことないけど…」と、ちょっと恥ずかしそうな笑みを浮かべた。
開催コースの攻略法では、「落ち際が見えないホールが多いので、ラフも深いし、ショットは大事です」「距離も長く、213ヤードも残ったことがあります。落ち所で残り距離も変わるので、ティショットは大事です」と、飛距離と正確性が求められることを語った。
大会への意気込みでは「今は調子がいいとは言えません。3カ月くらい休んでいましたが、試合に出ないと変わらないかなと思い、出場を決めました。次につながるプレーができればと思っています」と、今は苦しい状況にあるが、その打破に向けて頑張っていることを明かした。
田辺は2016年のプロテストに合格。当初はレギュラーツアーとステップ・アップ・ツアーの両方に出場していたが、20年以降はレギュラーツアーに専念。しかし今シーズンは17戦に出場するも、予選通過は1回だけという不振が続いている。
最後にファンの皆様へのメッセージを聞かれると、「いつも応援ありがとうございます。去年から苦しいゴルフが続いていますが、そんな中でも応援していただいて力になります。今はあせらず精一杯できることを頑張っていきます」と語り、あらためて「これからも応援よろしくお願いします」と呼びかけていた。
この投稿には多くのファンから「頑張って！」との声援が寄せられた。また「田辺プロが見れて嬉し過ぎる」「いい表情してる」「今日も前髪が決まっているね」など、久しぶりに登場した田辺を動画で見られたことを喜ぶコメントも多かった。
ステップ・アップ・ツアーに出場するのは19年以来4年ぶり。19年には18試合に出場し、2位タイを含めトップ10に7回も入るなど、上位で安定した成績を残している。久しぶりのステップ・アップ・ツアー出場となるが、地元ファンの声援を追い風に、再び輝きを取り戻すプレーを目指す。