バンコクから北東に車で2時間半、タイ第二の都市コラートの手前にカオヤイ国立公園はあります。

カオヤイは、タイ語で「大きな山」という意味で、山頂が平らなテーブルマウンテンです。日本で見られない景色が広がっています。

高原の避暑地としてタイ人に人気で、バンコク在住の日本人からはタイの軽井沢と紹介されることも。朝晩の気温が下がることから酪農が盛んで、アイスクリームやステーキが人気です。タイの食文化には、牛肉や牛乳を使った料理は少なく、タイ人はステーキというとカオヤイを連想するそうです。牛乳よりも豆乳の方が飲まれていますね。

高原の気候からヨーロッパを感じようとするのか、ヨーロッパ風のホテルやヨーロッパの街を模した商業施設が建てられています。常夏の国に暮らす人達の涼しさに対する強い欲求とはこうこうモノなのかと、見せつけられます。

バンコクに住む富裕層の別荘も多く、こういうところも軽井沢みたいで地域全体にハイソな雰囲気があります。こういうタイの富裕層の趣味嗜好を感じられるのも興味深いです。

2021年末にはバンコクからコラートまでの高速が開通予定。カオヤイにも高速の出入り口があり、バンコクから２時間かからなくなると思います。

そのカオヤイにあって、日本人に一番人気が高いのは、ここKIRIMAYA GOLF RESORT SPAでしょう。

豪華なリゾートホテルを併設しており、JTB、H.I.S.といった日系旅行代理店もカオヤイといえば、KIRIMAYA RESORTを一番に紹介しています。

カオヤイでゴルフをするなら、KIRIMAYA RESORTに宿泊して、まずはここでプレーし、次に別なところでプレーというのがオススメです。ゴルフをしない方が一緒でも満足いただけるホテルなので、別行動しやすいのもポイント。

さて、ゴルフ場はジャック・ニクラウスによる設計。山裾に位置し、自然をダイナミックに取り入れたコースレイアウトで、カオヤイ国立公園の自然を楽しめるコースです。

1番ミドルはスタートしやすいホールなので、調子を整えるのに最適。2番ミドルからジャック・ニクラウスに挑みましょう。落とし所が罠があるので、ドライバーを握る前にキャディに相談したほうがよいでしょう。

3番ロングは、2回の池超えに加え、グリーンも小さい最難関ホール。コースハンデも1なので、アベレージゴルファーは「ダボでもしょうがない」ぐらいの気持ちで挑んだほうが無難かと。まだ3ホール目なのでここで大たたきすると、その後が楽しめなくなってしまいます。

16番、17番は、キリマヤリゾートの別荘エリア。豪邸からの眺望を考えられた設計で、当コースで最も美しい景観を楽しめます。

18番、ホールアウトするとグリーン脇で、スタッフがおしぼりと冷たい飲み物で出迎えてくれます。あまりの特別扱いにセレブになったような高揚感が湧き上がりますね。このようなホスピタリティは当ホテル内でも随所にあります。スタッフに声をかけられたら「英語わからない」と避けようとせずリラックスして接してみて下さい。旅のいい思い出ができると思いますよ。

ゆっくり食事を楽しんだ後は、併設のスパでゴルフと旅の疲れを癒やしましょう。

◆日本語の紹介ページ

◆KIRIMAYA GOLF RESORT SPA 公式サイト

次回もお楽しみに！

編集協力　週刊WISE