ステップ・マニアの独断推薦「ヒロイン候補」〜熊谷かほ

　堀尾プロは、「プロテストには合格したものの、彼女がツアーで活躍するには、よりレベルをあげるために劇的なチェンジが必要だと感じました。それを指摘したところ、彼女はすぐにやるといってくれました」と語る。ゴルファーは、プロでもアマでも今までと異なる事に取り組むとき、その違和感を嫌がる傾向がある。これでレベルアップできると思えたら、素直に突き進めるところは熊谷の強みではないだろうか。

　スイング改造の成果で、ドライバーの飛距離は20ヤード近く伸び、ボールの高さがより出せるようになったという。実は、堀尾プロからは"今年は夏までは結果が出ない"と言われていたらしく、実際にツアー前半ではなかなか芳しい結果を上げていなかった。しかし、先日の『ルートインカップ 上田丸子グランヴィリオレディース』では、初日に「68」の好スコアをマーク。逆に言えば、ここからの後半戦、結果が期待できそうだ。

　『サイバーエージェントレディス』に出場した際は、先輩の青木瀬令奈と練習ラウンドし、その質の高い試合への準備に驚いたという。そんな経験のひとつひとつも将来への糧になるだろう。「アイアンショット、ドライバーともすごく良くなっている。試合でのマネジメントを学べば、もっと大きな伸びしろがあると思います」とは堀尾プロ。多くのツアープロを指導した敏腕コーチのお墨付きは心強い。これからの試合で、取り組んできたスイング改造の成果を見せてくれるはずだ。

文・コヤマカズヒロ/雑誌・WEB媒体にゴルフ記事を執筆。大手ゴルフショップチェーンの立ち上げに参画した経験を持ち、ゴルフギアに関しては性能面はもちろん製造・流通まで幅広い知識がある異色のライター。国内外のツアー情報にも精通するが、現在はステップ・アップ・ツアーに要注目。ネクストヒロイン候補をプレースタイルやギア面から発掘することをライフワークとする"ステマニア"。