ステンソンは「絶対に譲らない」あの日逃したクラレットジャグ

＜全英オープン　3日目◇16日◇ロイヤルトゥルーン（7,190ヤード・パー71）＞

　悲願のメジャータイトルに王手だ。スコットランドにあるロイヤルトゥルーンで行われている、海外男子メジャー第3戦「全英オープン」の第3ラウンド。5バーディ・2ボギーの“68”でスコアを2つ伸ばしたヘンリック・ステンソン（スウェーデン）が単独首位に浮上して最終コーナーを回った。

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　強く吹いた風と時折打ち付ける雨。「爽やかな風じゃなかったかな？」と冗談めかしたが、リンクスらしい天候の中この日も耐えるゴルフを強いられた。最終組でムービングデーをスタートすると、「いつもどおりフロントナインではチャンスがあって、いいスタートが切れた。グレートなショットが打てたし、チャンスを生かせた」と4番までに3バーディを奪って同組のフィル・ミケルソン（米国）をリードした。

　その後2つのボギーで後退したものの、「一番大きかったのは10番だ。10メートル以上の長いパットを沈めて首位争いに残れた。その頃はフィルのほうに勢いがあったような感じだったから」とミケルソンの背中に食らいついて離れない。終盤足踏みの続いたミケルソンに対し、バックナイン2つのパー3である14番、17番とバーディを奪って首位の座を射止めた。

　2013年度には初の欧州米国ツアーダブル年間王者となった。2009年の「WGC-CA選手権(現キャデラック選手権)」の初日に見せた池のふちからの“パンツ一丁ショット”を記憶しているゴルフファンも多いはずだ。欧州ツアーを含めビッグタイトルに強いことで知られているが、メジャータイトルとは無縁。近年で最も近づいたのはミュアフィールドで行われた、2013年の全英オープンの2位だった。