3連勝ならず…スピースは早くも次なるメジャーに照準

＜全英オープン　最終ラウンド◇20日◇セントアンドリュース・オールドコース（7,297ヤード・パー72）＞

　ベン・ホーガン以来の「マスターズ」からメジャー3連勝へ、あと1打、届かなかった。セントアンドリュースで開催された「全英オープン」の最終ラウンド。首位と1打差の4位からスタートしたジョーダン・スピース（米国）はトータル14アンダーまでスコアを伸ばしたものの、プレーオフに進むことはできずメジャー連勝は“2”でストップ。それでも、21歳はこれまでの2つのメジャーと同じように観客に向かって拍手をうながしながら、静かにコースをあとにした。

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　首位とは1打差。トータル11アンダーからスタートして、流れをつかんだのは序盤。1番でバーディを奪うと5番、6番も連続バーディとして、メジャー3連勝を確かに、予感させた。「精神面でミスをした」と8番でダブルボギーを叩くも、9番、10番と連続バーディでバウンスバック。16番では長いスネークラインをねじ込んでついに、「カモン！」雄叫びと共に首位に並んだ。

　続く17番では2メートルのパーパットを決めきれず、ボギー。チェンバーズベイで行われた、「全米オープン」では17番でのダブルボギーから、最終18番でバーディを奪って優勝を決めている。勝ち方を知る21歳は果敢に攻めたが、「残念なのがセカンド。ティショットを曲げてしまったから、得意のロブウェッジを使えなかった」。無情にもボールはグリーンをこぼれ、歴史の扉を開くことはできなかった。

　「今日の目標は、4アンダーだった。今日のラウンドはとても良かった。ソリッドなゴルフができたし、チャンスもそんなに逃さなかった。今日のゴルフができていれば「全米オープン」でも数打差をつけて勝つことができていたんじゃないかな」。描いたプランには1打及ばなかったものの、納得のいくゴルフ。「今週はスペシャルな戦いができた。誰が勝つかわからない（ホールアウト時点で）が、勝った人がすごかっただけだ」ホールアウト後の表情にもどこか満足感がにじんだ。