ザック・ジョンソン「言葉にならない」 2つ目のメジャーに歓喜

＜全英オープン　最終ラウンド◇20日◇セントアンドリュース・オールドコース（7,297ヤード・パー72）＞

　スコットランドにある、セントアンドリュース・オールドコースを舞台に行われた、144回目の「全英オープン」は3つ巴のプレーオフの末ザック・ジョンソン（米国）が制した。聖地連勝を狙った2010年覇者ルイ・ウーストハウゼン（南アフリカ）、マーク・リーシュマン（オーストラリア）と全英の規定による4ホール（1番、2番。17番、18番）のプレーオフを戦ったジョンソンは4ホールを1アンダーで回り、2007年の「マスターズ」以来2つ目のメジャータイトルを手にした。

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　トータル9アンダーからスタートした正規のラウンドでは序盤から猛ラッシュをかけた。
2番のバーディを皮切りに12番までで7つのバーディを量産。難所の続く終盤は13番でボギー。さらに17番もボギーとし一歩後退したものの、最終18番では値千金のバーディを奪って、かみしめるようにしゃがみ込みながらガッツポーズを繰り出しクラブハウスリーダーとなった。

　迎えたプレーオフ。「1番と2番は、絶対に取らなくてはいけないと考えていた」。1番、2番と決してやさしくないバーディパットをねじ込みプラン通りゲームをリード。「自分の最高のチャンスを作ることを心掛けた。他の2人はトップクラスの選手だから」。17番はボギーとしたものの、慌てない。18番はバーディは逃したもののパーで上がり、見事に逃げ切って見せた。

　2007年に「マスターズ」を勝って以降、2011年を除くすべての年度で勝利を挙げ続けてきたが、メジャータイトルには届かずに悔しい思いも抱えてきた。一言ずつかみしめるようにジョンソンは言う。「長かった。言葉にならない。全英オープン優勝できるなんて、夢がかなった。ギャラリーも素晴らしかった。ありがとう。キャディのダミアンそして私のワイフ、キムにも感謝したい。愛している」。