【舩越園子コラム】脆く怖いからこそ、勝利が光る

　もう強い自分へ戻ることは二度とできないのではないか。そんな不安におののきながら、それでもクラブを振り続けた日々は苦しかったに違いない。そこから抜け出し、カムバックできた。再び勝つことができた。そんな万感の思いが涙になった。

　その昔、米ツアーで早々に初優勝を挙げたスネデカーは生意気だった。が、08年マスターズで勝利を確信しながら最終日に大崩れして号泣したときから、彼はゴルフに対して謙虚になった。その後、何度も故障と手術を繰り返し、痛みを知ったスネデカーは周囲に対しても優しくなっていった。11年ヘリテージを制したときは敗北したルーク・ドナルドを気遣った。12年ファーマーズを制したときも、敗者カイル・スタンリーを気遣った。そんな生きざまが彼の心を優しく強くしたのだろう。だから彼は、不調を乗り越え、通算7勝目を挙げ、カムバックを果たすことができた。

　スネデカーはプロアマ形式のチーム戦では2位になった。ともに回ったアマチュアのトビー・ウイルトは米国の経済界で名を馳せる企業家で、スネデカーはウイルト財団の奨学金でテネシー州の大学ゴルフ部に進み、プロゴルファーになることができた。いわば経済的な生みの親とともにプレーしてカムバックを果たしたことは、スネデカーの涙を誘ったもう1つの理由だった。

　世界ランクは31位へ、フェデックスカップランクは5位へ浮上。もちろん、一番欲しかったマスターズ出場権も手に入れた。

　「さあ次は何をしよう。今は、これからのことが楽しみで楽しみで、たまらない」

　ナイスガイの復活に大勢の人々が拍手を送っている。だが、故障に泣いた選手がこうして復活できるかどうかは紙一重だ。タイガー・ウッズが不調に陥った一端は明らかに故障にある。今大会初日に3位の好発進をしたジョン・デーリーも、ギャラリーのシャッター音でスイングを止め、肋骨を痛めたときから転落が始まった。