「生まれつきのコットンアレルギーで、普通のゴルフウエアは着られない」。ナイロンのレインギアならアレルギー反応は出なかった。「それ以外には着るものがない。だから、レインギア」。それこそが、苦労人が出しうる唯一の答えだったのだろう。

　デビューから5年後の07年にヘリテージで初優勝。翌年、同大会を2連覇。そのころには契約メーカーが彼専用のウエアを提供してくれるようになり、見てくれは格段に良くなかったが、逆に成績は安定せず、シード落ちも喫した。

　それでも再び米ツアーに戻り、歯を食いしばって、しがみついてきた。今季はトップ10に3度も入る好調に転じ、ついに手に入れた通算3勝目だった。「諦めず、腐らず、ゴルフを続けてきて良かった。ハードワークと忍耐は必ず報われるんだね」

　最終日を首位でスタートし、2位に甘んじたクーチャーは、全米アマを制して大学生のうちからスポットライトを浴びたという意味では、ウィークリーとは異なる歩みだ。が、プロになって早々に初優勝を挙げながらシード落ちして下部ツアーに格下げになった経験は「一打の重みをあらためて教えられた貴重な日々だった」と、いつだったか、しみじみ語ってくれた。

　3位になったジョンソンもミニツアーと下部ツアー転戦の日々を過ごした上で米ツアーにやってきた。ミニツアーのエントリーフィーは数百ドルだが、そのお金を払う手立てがなく、プロの道を諦めかけたとき、篤志家の援助を得て、プロ生命をつなぎ止めた。

　あの日、あの日々が無かったら今の自分はここにはいない。そんな苦労の数々が彼らを強くたくましいプロに育ててきた。