プエルトリコ・オープン3日目を終えたとき、石川遼に尋ねた。「プエルトリコに特別なものを感じていますか？」なぜ、そんなことを尋ねたか？もちろん、プエルトリコでは石川に不思議なことが起こるからだ。
遼、失速39位タイ「スイングの精度がひどかった」
昨年は、まだ手にしていなかったマスターズ出場権を自力で掴もうと、はるばるカリブ海を渡り、会場入りした。その途端、マスターズ特別招待の報が舞い込み、そして最終日にはプレーオフを待つという米ツアー自身初の体験をした。結果的にプレーオフにはならなかったが、米ツアー自己最高の2位に食い込み、今季シード権獲得へと大きく前進した。
そして今年。正式メンバーとなって挑み始めた5試合で4度の予選落ちを喫し、苦悩が続いていたのだが、プエルトリコでは予選通過どころか、3日目はホールインワンまで達成し、8位という好位置で最終日を迎えることになった。
だから、特別感を感じるかと尋ねずにはいられなかった。すると、石川は、静かに頷き、こう答えた。「はい、感じざるを得ないです」
自分にとってプエルトリコは特別な場所。どうしてだか、いいことが次々に起こる不思議な大会。そう思わざるを得ないのだと石川は語り、首位と6打差で挑む最終日は「優勝を狙える範囲内だと思う」と、きっぱり言い切った。それは、3日目に風の中で自在に操ることができた低い球への自信、フィール＆タッチが合っていたショートゲームへの自信に裏打ちされた言葉ではあったが、「プエルトリコは特別」という得体のしれない感覚が、彼の胸の中で膨らんでいたことは言うまでもない。
遼、失速39位タイ「スイングの精度がひどかった」
昨年は、まだ手にしていなかったマスターズ出場権を自力で掴もうと、はるばるカリブ海を渡り、会場入りした。その途端、マスターズ特別招待の報が舞い込み、そして最終日にはプレーオフを待つという米ツアー自身初の体験をした。結果的にプレーオフにはならなかったが、米ツアー自己最高の2位に食い込み、今季シード権獲得へと大きく前進した。
そして今年。正式メンバーとなって挑み始めた5試合で4度の予選落ちを喫し、苦悩が続いていたのだが、プエルトリコでは予選通過どころか、3日目はホールインワンまで達成し、8位という好位置で最終日を迎えることになった。
だから、特別感を感じるかと尋ねずにはいられなかった。すると、石川は、静かに頷き、こう答えた。「はい、感じざるを得ないです」
自分にとってプエルトリコは特別な場所。どうしてだか、いいことが次々に起こる不思議な大会。そう思わざるを得ないのだと石川は語り、首位と6打差で挑む最終日は「優勝を狙える範囲内だと思う」と、きっぱり言い切った。それは、3日目に風の中で自在に操ることができた低い球への自信、フィール＆タッチが合っていたショートゲームへの自信に裏打ちされた言葉ではあったが、「プエルトリコは特別」という得体のしれない感覚が、彼の胸の中で膨らんでいたことは言うまでもない。
