米ゴルフ界の「強み」、「弱み」と将来性【舩越園子コラム】

そんなふうに参加候補者は「エンドレス」だと記されている。しかし、ゴルフ界側からの参加候補者は常に「ウッズとミケルソン」であることが前提になっている。

折しも「ザ・マッチ」の前週には世界ナンバー1のローリー・マキロイや元世界一のダスティン・ジョンソン、人気選手のリッキー・ファウラー、そして新鋭マシュー・ウルフによるチャリティ・マッチが開催され、それはそれで注目を集め、成功を収めた。

だが、話題性やインパクト、それに伴う視聴率や寄付金の額、どれを取っても、今をときめく若手選手4人より元ビッグ2のウッズ＆ミケルソンがもたらす影響力のほうが格段に大きいことが実証される形になった。

言うなれば、ウッズとミケルソンの「2人がいる」ことは米ゴルフ界にとって最大の強み。だが、現実を冷静に直視して言い換えると、この25年以上もの間、ビッグスターがこの「2人しかいない」ことは、米ゴルフ界の最大の弱みでもある。

近年、米ツアーはPGAツアー・ラテン・アメリカ、PGAツアー・カナダ、PGAツアー・チャイナという具合に、世界中に下部組織を創設し、巨大化している。

つい数日前には、かねてから検討していた「PGAツアー大学」創設を正式に発表。米国内の大学ゴルフ部と世界へ拡大している下部組織を結び付け、そこから下部のコーン・フェリーツアーへ、そしてPGAツアーへと導くルートを整備し、ピラミッドを一層巨大化しようとしている。