ロープ外からタイガーはどのくらい見えるのか!?　ギャラリーと一緒に全力で楽しんでみた【記者A はじめてのプレジデンツカップ ＃2】

いよいよ待ちに待った本戦初日。タイガー・ウッズの組をガッツリしっかり見てやるぜ！　と意気揚々とコース入りしたものの、スタートホールからすでに心が折れそうになっていました…。

というのも、さかのぼること数時間前。練習日から大にぎわいのプレジデンツカップは、本戦となればさらに混雑することは必至。そんな時のために、記者やカメラマンにはプレーが見やすいようにと『インサイドパス』が配られます。これがあればローピングの中に入って取材が可能。当然もらえるものとばかり思って受付に行ったら、手渡されたのは『アウトサイドパス』。

「これがあればローピングの外から、ちゃんと取材も撮影もできるから」（受付スタッフ）。…それってつまり、撮影が許されたギャラリーってことですね？（詳細は省きますが）大人の事情でインサイドパスはゲットできなかったので、ギャラリーの皆さんと一緒に外を歩きながら撮影することに。こうなったらもう、ギャラリーとして楽しんでやれ！　と思って外に出たものの、ここからほぼ何も見えない1日が始まります。

スタート30分前に1番ティに行ったので、まだ若干人は少なめ。場所取りをしているうちに、トップバッターのタイガーたちが登場して大盛り上がり。選手が登場するたびに、客席からは選手の名前をもじった替え歌が響きます（カントリー・ロードとか、バックストリートボーイズの『I want it that way』とか…、選手も思わず吹き出してました）。ルイ・ウーストハウゼンは、「もっと、もっと！」と拍手と声援をあおってからティショット。パトリック・リードがティショットを打った瞬間には『バンカーに入れ！』なんてヤジも飛んでいましたが、これはこれで楽しんでいた様子。

ファンキーな米国サポーター【写真】

ひと通り撮影し終えてから、一番盛り上がっているタイガーの組について行くことに。ところが、人の壁が厚すぎて選手どころかコース内が全く見えない。先回りしようと次のホールに行っても、すでにティからグリーンまで人の波ができています。人の多さに加えてみんな背が高いので、背伸びしてもフェアウェイの緑が見えたらラッキーレベル。