ニーマンは2018年にプロ転向したばかり。米ツアー2シーズン目の初戦でいきなり初優勝はまさに快挙だが、聞けば、彼とこの大会には特別な縁があるという。
「僕は一昨年のこの大会で米ツアーにデビューし、昨年大会で米ツアー出場権を確定させ、そして今年はこの大会で米ツアー初優勝した」
ゴルフの優勝物語の背後には、どうしてだか、そんな不思議な縁の話が必ずと言っていいほど存在するものだが、もう1つ、興味深く感じられたのは、彼の母国への想いだ。
「チリのゴルフはまだまだビッグではないけど、少しずつゴルフをする人も増え、ゴルフ場も増え、報じるメディアも増えてきた。もっとチリのゴルフを大きくして、米ツアーに来る選手を増やしたい。チリは今、9月18日の独立記念日のお祝いで沸いている。そんな特別なときに優勝できたことが、とても大きい」
日本風に表現すれば、20歳のニーマンは渋野らと同じ“黄金世代”だが、彼の母国にはゴルフの腕を競い合える「同世代」の選手はほとんどいないのが現状である。
だからこそ、初優勝を遂げたそのときに、母国のゴルフのこれからの隆盛を願い、牽引役を担っていこう、率いていこうと意を決していたニーマンの姿が頼もしかった。
「僕は一昨年のこの大会で米ツアーにデビューし、昨年大会で米ツアー出場権を確定させ、そして今年はこの大会で米ツアー初優勝した」
ゴルフの優勝物語の背後には、どうしてだか、そんな不思議な縁の話が必ずと言っていいほど存在するものだが、もう1つ、興味深く感じられたのは、彼の母国への想いだ。
「チリのゴルフはまだまだビッグではないけど、少しずつゴルフをする人も増え、ゴルフ場も増え、報じるメディアも増えてきた。もっとチリのゴルフを大きくして、米ツアーに来る選手を増やしたい。チリは今、9月18日の独立記念日のお祝いで沸いている。そんな特別なときに優勝できたことが、とても大きい」
日本風に表現すれば、20歳のニーマンは渋野らと同じ“黄金世代”だが、彼の母国にはゴルフの腕を競い合える「同世代」の選手はほとんどいないのが現状である。
だからこそ、初優勝を遂げたそのときに、母国のゴルフのこれからの隆盛を願い、牽引役を担っていこう、率いていこうと意を決していたニーマンの姿が頼もしかった。
