「落ちるところまで落ちた…後は上がるだけ」　小平智“3週間の旅”へ

＜RBCヘリテイジ 最終日◇21日◇ハーバータウンGL（米国サウスカロライナ州）◇7099ヤード・パー71＞

前年覇者ウィークは米ツアーでの自己ワーストスコアで締めくくる形となった。ドライバーの不安を抱えたまま臨んだ米国男子ツアー「RBCヘリテイジ」。打開策が見つからずに、最終ラウンドは1バーディ・6ボギー・2トリプルボギーの「82」と大きく落として、決勝ラウンド進出者で最下位となる70位で終えた。米ツアーでは2013年の「全英オープン」第2ラウンド、18年の「全米オープン」第1ラウンドの「81」を下回る自己ワーストスコア。日本では12年（日本ツアー選手権）と14年（つるやオープン）に「82」があり、相性のいいコースでプロ転向後、自己ワーストタイスコアとなってしまった。

ドライバー巧者・小平智のスイングはインパクトからアドレスを逆算【連続写真】

「どう立て直せばいいのか分からなくて……」。トップスタートで出た小平は、2番（パー5）でドライバーでのティショットを大きく右に曲げたが、2打目以降のリカバリーに成功してバーディを奪う。しかし、その後は波に乗れずに12番までに6つのボギーを叩いた。

13番（パー4）では、ガードバンカーからグリーンエッジに近いピンをギリギリ狙った3打目がバンカーから出ず、その後も3パットなどトリプルボギー。また、左サイドにフェアウェイバンカーが広がる16番（パー4）は、「バンカーからフェードのイメージ」で打ったドライバーショットが、狙いよりも左に出てからさらに左に曲がり、フェアウェイバンカー左にあるOBゾーンへ消え、このホールもトリプルボギーとした。

第1ラウンドの10番でも同じイメージから同じような球が出てリズムを崩したが、「ああいうのが出るからワケが分からなくなるんです……」。18番（パー4）で2メートルのパーパットをねじ込み、自己ワースト更新は免れたが、ホールアウト後、自身のSNSで「小平智の充電が0パーセントになりました」とつづるほど、気力を振り絞って4日間を戦った。