ウッズが大会初制覇を果たしたのは1997年。「はじめて見たトーナメントが97年のマスターズだった。子どもの僕にとって、タイガーが圧倒的な強さで勝ったのが、なぜか響いたんだ。そして、その年の夏にゴルフを始めたんだよ」。今年の「ファーマーズ・インシュランス・オープン」予選ラウンドで試合での初ラウンドを果たしたが、「メジャーの最終日に回ることが長年の夢だったから最高の気分」と、あすは忘れられぬ一日となりそうだ。
南太平洋の太陽のように、常に明るくゴルフを楽しむ陽気なフィナウ。「リラックスして楽しむのが僕らの文化。それがメジャーの優勝争いでも役立つと思う」。ウッズに憧れたゴルフ少年が、ついにそのヒーローを倒すときがきた。(文・高桑均)

