世界ランキング3位のリディア・コ（ニュージーランド）が、約2年あまりをともに過ごしたスイングコーチのショーン・フォーリー氏とコーチ契約を解消したことを自身のインスタグラムで発表した。リディアは10月20〜23日、韓国で開催された米国女子ツアー、「BMW女子選手権」でツアー通算18勝目を挙げたばかり。ショーンとの別離はそれ以前だった。

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タイガー・ウッズ（米国）の元スイングコーチとしても知られるショーンとリディアがタッグを組んだのはコロナ禍の最中、2020年の夏。天才少女と呼ばれ15年には17歳で世界ランキング1位に立ち、次々に最年少記録を塗り替えたリディアだったが、その後は世界ランキング50位以下にまで低迷していた。

「初めてショーンに会ったとき、私は自分のゲームにも、自分自身にもすっかり自信をなくしていた」と綴ったリディア。「この2年間あまり、ショーンは私をよりよい選手、よりよい人間になる助けをしてくれた。ともに過ごした時間はほんとうに多くのことを学んで、たくさん笑った」としている。

昨年4月、「ロッテ選手権」で3年ぶりに勝利。21年の東京五輪で3位に入り銅メダルを獲得した。今季は1月に「ゲインブリッジLPGA」と先のBMW女子選手権の2勝。CMEポイントレース、平均スコア、プレーヤー・オブ・ザ・イヤーのレースでそれぞれトップを走り、これまでの中で最も安定した成績のシーズンを送っている中での発表には、驚きの声が聞こえてくる。

リディアがこれまでに師事したインストラクターはジョージ・パラダ、ゲーリー・ギルクリスト、デビット・レッドベター、テッド・オーらで、マネージャーを務める姉のスラによると、「正式ではないが、再びテッド・オーと練習している」と話している。