今回紹介する選手は、プロ6年目の山里愛。2014年のステップ・アップ・ツアー『山陽新聞レディースカップ』でツアー初優勝。2015年、2016年はなかなか優勝争いに絡めずにいるが、今季はステップ1勝を目指して戦う26歳の美女ゴルファーだ。

　沖縄県豊見城市出身でゴルフを始めたのは13歳と、同年代のプロゴルファーと比べれば、若干遅め。小学校時代は、地元の野球チームに所属し、地区大会で準決勝まで進むなど、バリバリの野球少女だったという。自身の性格を「大人しく見られることが多く、けっこう男勝りな性格をしている」と山里。確かにイメージはおしとやかに見えるが、本人がいう性格は子供時代に養われたものだろう。

　いまもキャッチボールをする機会があるなど、野球好きは変わらず。「夢は始球式に出ることなんです。だから稲村亜美さんがすごい羨ましい。対決したいと思っています（笑）」という言葉が出るということは、細身ながら身体能力に自信がある証拠だ。

　ドライバーの飛距離は230ヤード。飛ばし屋ではないが、アイアンショットで勝負をするショットメーカー。「以前はどんなピンポジションでもガツガツと狙っていましたが、いまは安全なポイント、危険なポイントを見据えつつ、チャンスを作っていく考えを持てるようになりました」と、マネジメントの面の成長を感じながら腕を磨いている。「ここ最近は、なかなかショットとパターがかみ合わない。悪いときは、リズムが早くなる。リズムをゆっくり、というのは心がけて修正しています」と、今季は開幕から5戦まではなかなか結果で出なかったが、5月半ばの『ツインフィールズレディース』以降は、コンスタントの予選突破し、上位フィニッシュを窺っている。

　所属先は東京バスグループで、同社のオリジナルキャラクター「バスゴリ」のLINEスタンプのなかに、山里をモデルにしたLINEスタンプがラインナップされている（※『東京バスグループ 動くバスゴリ』内）というエピソードも…。「お話を頂いたときは"いいんですか？"って思いました（笑）皆さん良かったらダウンロードしてください！」。彼女のファンならダウンロードは必須？

⇒ 山里愛のプロフィール、戦績はこちら！

（1）ゴルフを始めたキッカケは？

13歳からです。私の家族は誰もゴルフはしないんですが、小学校時代に野球をやっていて、その縁で知人がゴルフを薦めてくれたのがキッカケですね

（2）プレーヤーとしての売りは？

ずっとショットが好きで、ショットメーカーとして戦っています

（3）好きなクラブ、得意なクラブは？

9番アイアン

（4）今季の目標は？

2014年にステップ・アップ・ツアーで1勝を挙げてから、優勝争いには絡めていないので、今年はステップ1勝を目指します

（5）人生の目標は？

「全然怒らないんでしょ？」と、大人しい印象に見られがちですが、けっこう男勝りな性格をしているんです。周りの方から驚かれるくらいに。だから、元気なおばあちゃんになりたいですね（笑）

（6）スポーツ歴は？

小学校の間はずっと野球をやっていました。いまもたま〜にキャッチボールをしたりしますね。"イチローキャッチ（背面キャッチ）"とかにもチャレンジしたり。ちょっとしたフライならできます（笑）

（7）趣味は？

趣味はなくて…寝ることが好き！

（8）あなたにとってスターは？

大谷翔平さん、ですかね

（9）もしゴルファーになってなかったら？

結婚して子供がいると思います。沖縄出身なのですが、周りが結構早いんで。それか、バリバリ働いて休みなく働くか…どちらか極端になっていると思います

（10）学生時代のあだ名は？

あだ名は、小学校は身長が大きかったので"山さん"と呼ばれていた。中学校では、小学校時代に入っていた野球チームの名称が"メッツ"だったので、その流れで"メッツ"って呼ばれていました。いまは絶対に"愛ちゃん"と呼ばれます

（11）自分を動物に例えると？

ナマケモノ、似てるな〜と思って。寝るのが好きでゆっくりしてる（笑）

（12）家族構成は？

祖父、祖母、両親、私、弟、妹、妹

（13）仲のいい選手は？

池内絵梨藻さん、真梨藻さん

（14）好きな男性のタイプは？

やさしい人

（15）一度は行ってみたい海外の国は？

行ったことがある場所ですが、オーストラリアのハミルトン島。島全体がリゾート地になっていて、空港に着いた瞬間からカート移動なんです、興奮しますよ！

（16）私服のお気に入りに洋服のブランドは？

CECIL McBEE（セシルマクビー）にはいきますね

（17）好きな色・柄は？

モノトーン。あまり明るいのは好きではなく、白黒やブラウン、ネイビーなど暗い色のほうが好きかもしれないです

（18）料理はする？

最近しています。作るのはやっぱり沖縄料理ですかね。でもそんなに期待しないでください（笑）

（19）コンビ二でついつい買っちゃうのは？

アイスカフェラテ、めっちゃ好きで毎日飲みます！

（20）回転寿司、最高何皿食べられる？

6〜7皿くらいですかね、食は細いほうかな。サイドメニューではタコのカラ揚げがめっちゃ好き（笑）

（21）普段使っている日焼け止めは？

資生堂 アネッサ（ANESSA）

（22）ストレス解消法は？

車のなかで叫ぶ！そして寝る

（23）カラオケでいつも歌うのは？

カラオケは苦手。マイクはいらない、タンバリンを持たせて欲しい。盛り上げ役は大好きです

（24）愛車は？

トヨタ エスティマ

（25）愛読書、好きなマンガ、好きな雑誌はある？

ファッションは勉強するために、たま〜にファッション雑誌を買います

（26）ネアカ、ネクラ？どっち？

明るいほうだと思います。結構おしゃべりなので！

（27）結婚したい年齢は？

30歳までにとずっと言ってます（笑）

（28）最も大切なものは？

家族

（29）最も怖いものは？

5月に一番下の妹が出産したんです。その様子の動画を見て、無理！って。最近の身近な出来事で出産は怖いなと思いました。でも妹はすごく頑張りました！

（30）ファンの方へのメッセージ

最近は成績が残せていない状況ですが、「頑張ってね」という声援を頂いているので、ファンの方々のためにも、早く1勝を挙げたいと思っています。今後とも応援よろしくお願いします。