偶然の産物はホールインワンと優勝！？土田沙弥香の躍進は東浩子のおかげ？

＜KKT杯バンテリンレディス 2日目◇14日◇熊本空港カントリークラブ (6,428ヤード・パー72)＞

大会初日にホールインワンを達成した土田沙弥香が、この日はラウンドで見せた。5バーディ・2ボギーの「69」と開幕戦以来となる60台を出し、トータル4アンダーの首位タイに浮上した。

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ここまでの好プレーを支えているのはアイアンショット。「今日はキレてた」とこの日のバーディは全て2メートル以内。ショットでスコアを伸ばしていった。そのアイアンは今週から投入した『ゼクシオ フォージド アイアン』。「しっかり芯にヒットしてくれる」といきなり好感触の新兵器に出会ったのは偶然だった。

「先週たまたま東さんと前後で練習していたときに、ダンロップの方と東さんが“このアイアンいい！”って話している声が聞こえてきたんです。そのとき、私はボールが滑るというか、こすり球しか出ていなかったので、折角なので試させてもらいました。そしたらしっかり当たるし、ミスをしても真っすぐ飛んでいく。こすり球がアイアンを変えただけで直ったんです。なので今週テストしてすぐに使いました」

ダンロップの関係者が補足する。「以前、土田さんが使用していたモデルは、反発係数が高く飛距離性能が高いもの。ただ、土田さんはその反発が、ちょっと球離れが早いと感じていました。そこに、そもそも素材の違う軟鉄のモデルが合ったのだと思います。軟鉄のほうがボールがつぶれるイメージというかしっかりと捉えられるので」と話す。