上田桃子らを指導するプロコーチの辻村明志氏が、女子プロの中でも特に“上手い！”と思う選手のプレーをピックアップし解説する「女子プロの匠」。今回は上田桃子のバンカーショットをチョイス。

【連続写真】これが“砂の女王”のアドレス！あとはクラブを落とすだけ

2017年は上田にとって日本ツアー復帰後、最高の年となった。5月の「中京テレビ・ブリヂストンレディス」で3年ぶりの勝ち星を挙げると、後半戦の大一番「NOBUTA GROUP マスターズGCレディース」では最終日が中止となる変則日程の中、2勝目をマーク。獲得賞金は賞金女王に輝いた2007年以来となる1億円突破を果たし、新生・上田桃子の強さをまざまざと見せつけた。

その上田が年間トップ10回数（鈴木愛とタイ）と共にスタッツで1位となったのがサンドセーブ率（グリーンサイドのバンカーに入ってから2打かそれより少ない打数でカップインする率）。この数字の高さが今年の安定感を大きく後押ししていたことに疑いはない。

難しいバンカーに入れないショット力、マネジメント力はもちろんのこと、バンカーショットの上手さが無ければトップの座につくことはできないサンドセーブ率。では、そんな辻村氏も「アマチュアにも真似して欲しい」と語る“砂の女王”の匠の技について早速解説してもらおう。

辻村氏が上田のバンカーショットで一番見て欲しいというのが『素直にクラブの重みを下に落とせてる』部分。「バンカーショットで良くない動きは、球を上げようとして力で砂を叩こうとしたり、砂をしゃくりあげようとすることです。対して上田さんはクラブの重みを活かして上から落とせている。これが強みです」