初優勝を狙う堀琴音 好発進も“体力”が心配？

＜伊藤園レディスゴルフトーナメント 初日◇13日◇グレートアイランド倶楽部（6,639ヤード・パー72）＞

　『伊藤園レディス』初日を首位と1打差・6アンダー2位タイで終えた堀琴音。今大会は出場権がなかったが、マンデートーナメントからのし上がり、初優勝へ向けて絶好のスタートを切った。

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　ツアーフル参戦初年度となる今季はここまで31試合出場で21,285,142円と初シードに当確ランプを灯している。「“来年のシード権がある”という安心感があるので、少しずつ余裕が持てて、いいプレーが出来ています」という気持ちのゆとりが作用しての好結果。“思い切って優勝を狙っていくだけ！”という意識を貫くことができている。

　アマチュア時代から優勝争いを経験しているが（昨年の『サイバーエージェントレディス』では最終日最終組）、初優勝へ向けて一番足りないと実感している部分は“体力”。「（プロになって）1年間戦ってきてわかりましたが、最後で踏ん張りがきくか、きかないか」。スラっとした細身の体ならでは悩みだ。

　堀は初日トップ10以内発進が“10度”あるが、最終順位となるとトップ10は“2度”。3日間（もしくは4日間）戦いきれず、尻すぼみになることが多かった。「夏場もゴルフの調子が悪くなり、リズムも全体的に悪くなった。やっぱり体力がないな感じました」と技術を発揮する下地がないのが現状。ただ余裕を持ててきたここ最近は「試合に入ったらあまり練習をしない」と“温存調整”で流れをつかみつつあるという。