7月9日（木）から12日（日）まで、ペンシルベニア州にあるランカスターCCで開催されるメジャー第3戦「全米女子オープン」の出場権をかけた、日本最終予選会が兵庫県にある有馬ロイヤルゴルフクラブで行われた。この予選会に与えられた枠は“6”。86名の選手が1日36ホールの長丁場に挑み、鈴木愛が12アンダーの猛チャージでトップ通過を決めた。

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　続く9アンダーの2位タイには菊地絵理香、葭葉ルミ、アマチュアの山口すず夏が食い込んだ。そしてカットラインとなった7アンダーの5位タイに穴井詩、松森彩夏。以上の計6人が本戦への出場を決めた。

　2位タイに入ったアマチュアの山口すず夏は「今日はショットがピンについてプレッシャーのかかるパットがあまり無かった」とキレのあるアイアンを駆使して積み上げたバーディは11個。疲れの出る2ラウンド目で自己ベストとなる“66”をたたき出し見事メジャーへの出場権を手にした。

　普段は神奈川県内の中学校に通う14歳。「e-girlsやEXILEが好き」という普通の中学3年生だ。それが一度クラブを握ると一変。「飛距離は平均で250ヤード」とプロ顔負けのプレーを見せる。加えて「今日は自信がありました」と物怖じしない性格もまた魅力の1つだ。

　「夢は20歳で賞金女王になること。ツアーでいっぱい勝って世界ランクを上げて東京オリンピックに出たいですね。そして金メダルを掲げることが今の一番の目標です」と大きな将来を見据えた若き日本のホープ。まずは、今回掴んだ大舞台で存在感を示したいところだ。