さくら、最終日伸ばすも130万円差で逆転女王ならず

＜LPGAツアー選手権リコーカップ　最終日◇1日◇宮崎カントリークラブ(6,451ヤード・パー72)＞

　逆転での賞金女王を狙った横峯さくらは、この日5バーディ・3ボギーとスコアを2つ伸ばしトータル3オーバーの7位タイでフィニッシュ。トータル4オーバーの12位に終わった森田理香子をとらえたが約130万円差で逆転はならず09年以来の女王の座をつかむことはできなかった。

森田かさくらか、どっちを応援する？

　最後まで見せ場を作り続けた。「朝の練習場からフェードがうてていたので、良い感じだと思っていた。今日は攻めるしかないという感じだったので」。4番でバーディを先行させると6番でもバーディを奪い序盤から森田にプレッシャーをかけた。その後7番、8番と連続ボギーを叩くも、14番、15番とバーディを奪い返して再浮上。16番のボギーにもめげずに、17番ではセカンドをピン1メートルに絡めて最後まで上位に喰らいついた。

　しかし、逆転女王へあと1打欲しかった最終18番では約8メートルのバーディパットが右に外れ事実上の終戦。可能性はゼロではなかったが「1打足りないと思っていた」とふっ切れたような笑顔でホールアウトして、女王レースでの敗北を潔く認めた。

　それでも、未勝利に終わった昨年から今季は年間4勝を挙げて見事なカムバックを果たした。「去年までの私だったら女王には手が届かないと思うし、今年は1年半くらい間があって優勝できて、本当に充実した1年になったかなと思います」。夏場からメンタルトレーナーを初めて帯同して、効果をあげるなど新たな取り組みも実を結んできている。